Correva l’anno 1872 e la Mahoning Valley era l’epicentro di una fiorente industria del ferro, con Youngstown il suo cuore pulsante e le fonderie più efficienti della nazione. Al centro della prosperità della città c’era il carbone, il cui flusso era controllato da una manciata di potenti uomini.

I mercati instabili negli Stati Uniti e una drammatica decrescita economica in Italia confluirono per creare un conflitto senza precedenti tra i proprietari delle miniere - che annunciarono una drastica riduzione dei salari - ed i minatori che indirono uno sciopero iniziato il giorno di Capodanno del 1873 nelle valli di Mahoning, Shenango e Tuscarawas. Rifiutandosi di scendere a negoziati, Andrews, Powers e Brown assunsero afroamericani della Virginia ed immigrati italiani che portarono da New York. La controffensiva dei minatori scaturì in un conflitto a sangue da cui nacque in seguito la prima comunità italoamericana della Mahoning Valley.