Forse in pochi conoscono la città americana di Providence, la capitale dello Stato del Rhode Island. Fuori dagli standard delle metropoli americane, Providence è una città a misura d’uomo. Fondata nel 1636 da Roger Williams, in esilio dal Massachusetts (da dove lo avevano espulso i Puritani), fu chiamata così in onore della “Provvidenza misericordiosa di Dio” (God’s merciful Providence).

Una città storica, dicevamo, con un ambiente culturale vivace e sede di una delle più rinomate università del mondo: la Brown University, parte dell’Ivy League (o Ancient Eight – le “Antiche Otto”, è il titolo che accomuna le otto più prestigiose Università degli Stati Uniti d’America). Nata nel 1764, Brown ha inaugurato il primo corso di lingua italiana nel 1842, a cui poi col tempo si sono aggiunti quelli di storia, di architettura e di arte italiana.