Le trattative erano già state avviate con il management di Meridiana. Ma con il varo di Air Italy e l’ingresso nel capitale di Qatar Airways (49%) si entra nel vivo. E dall’estate del 2019 Bari potrebbe essere collegata direttamente con New York grazie a un volo garantito dalla stessa Air Italy. Il confronto tra Aeroporti di Puglia, la società che gestisce i quattro scali regionale, e l’ex Meridiana aveva già individuato un punto d’incontro. L’idea è di attivare un collegamento bisettimanale Italia-Usa in modo da intercettare i flussi turistici.

D’altronde, Air Italy si è presentata sul mercato internazionale con un programma ambizioso: una flotta di 50 aerei, nuovi servizi e 10 milioni di passeggeri da movimentare entro il 2022. Fra i nuovi velivoli, nei prossimi tre anni, arriveranno venti i nuovi Boeing 737 Max 8, il primo dei quali è atteso per aprile del 2018. Dalla prossima primavera, inoltre, cinque Airbus A330-200 di Qatar Airways entreranno nella flotta Air Italy e verranno in seguito sostituiti, a partire da maggio 2019, da Boeing 787-8 Dreamliner.