Nel 1963 Raffaele Minichiello da Melito Irpino emigra, insieme alla sua famiglia, negli Stati Uniti. A diciassette anni si arruola nei Marines, resta per tredici mesi in Vietnam e viene decorato con una medaglia al valore.

Ma in America "Ralph" non riuscirà ad affrancarsi dallo stereotipo dell’italiano mafioso. Gli insulti razzisti e una paga ingiusta saranno la ragione per cui intraprenderà una battaglia personale contro le autorità.