We know that Italians have a big heart. In the Italian American community there's plenty of examples, and today we are very happy and proud to meet one of them, who has been doing for 10 years something extraordinary.

His name is Bruno Serato, and every day he feeds pasta for free to almost 1,800 kids. Every single day, with Caterina's Club. So, please read carefully about him and what he does, and please let's help Bruno in representing another wonderful aspect of we, the Italians

Bruno, thanks very much for what you do. We think that you represent very well Italians' big heart. From which Italian region does your family come from?

From the Veneto area. My hometown is San Bonifacio, which is close to the small town of Soave, only 10 km from Verona.

I was born in France because my mom and dad left in 1945, after WW2. They went to work on a farm in northern France. We lived there for 15 years. In 1967 mom and dad went back to Italy, to San Bonifacio, to stay with my grandparents and my uncle.

I went to the US in 1980, because my sister married an American guy and she moved to California. So I decided to join her, and I had just 200 dollars in my pocket. When I arrived in California I started working as a dishwasher, and then my career grew up to waiter, manager and then I became the owner of my own restaurant.

It was your mother, Caterina, who had the idea to start cooking for the kids, right?

On April 18th, 2005, I went to the Boys and Girls Club of Anaheim, a small place where underprivileged children used to go. It was 4 in the afternoon. I met a boy, he was 7 years old, and he was eating potato chips. The director told me that the boy was a motel kid: he was living in a bedroom in a motel, in a place where used to live and hang around drug dealers, drug addicted, prostitutes.

So, in the motel room there was no kitchen, so his mom couldn't cook for him. My mamma, Caterina, said, "Bruno, why don't we bring them a hot meal tonight, even just a pastasciutta?" I said "You're right mom", and I made spaghetti with tomato sauce for them. And so it started: now it's been ten years since April 18th 2005, every day, seven days a week. In March 2015 we celebrated the one million meal we served. Now we are close to feed 1,800 children a day. We are also in 23 locations in Orange County, California: in 14 cities, but we won't stop here. We also have people who are inspired from what we do. They opened a Project Caterina in Mexico, Texas, Chicago, New York City.

I have to thank my mother Caterina, she's the one who had the idea to feed children with pasta that day. She deserves every award that I ever received in my life. She's the one who taught me that the best way to fight hunger is to give a little bit of pasta. She's the number one. Also, I have to thank the journalists, tv stations, CNN, ABC, Fox, you and all the others who ask for interviews, because through interviews I can inspire people all over the world. I have a message: with a little bit of pastasciutta we can take care of all the starving children all over the world. With a little bit of pasta we can help people in poverty, or people starving.

I also have to thank the staff behind me, the customers, because they help me keep this tradition. We couldn't survive without donations. I've been on my own pocket for seven years, and after that I lost the 40% of my business, I was very worried, very concerned, because the economy was so bad everywhere, and for me too. I considered stopping, because it costed me a lot of money, and many people started to donate. The donation to Caterina's Club helped me going on and to constantly increase the number of kids we help: because we started with one kid, then two, then one hundred, then five hundred, seven hundred, and now we have almost 1,800 kids.

We also started a new project, called "Welcome Home Project". It started a couple of years ago when I realized that many of the families lived in a motel room. There are also good American families who live part of their lives in motel rooms, they lost their jobs, they lost their houses ... as soon as they get a job they want to get out, but they need a deposit in order to rent a house, and often they can't afford it. These people have been through very difficult situation in their lives. When they find a job, if after 6 months they have a steady income, we give them enough money to cover the first and last month's rent, plus security deposit, to get out of the room and go to an apartment. Until now, we helped 90 families, 520 people.

How can our readers help Caterina's Club?

They can go to our website www.caterinasclub.org and do a donation. If they can't do donations they can do cook plate of spaghetti and give it to one poor person in their own town. If everybody does that in their own city, in their own town, in their own country, we can take care of people all over the world.

You started in 2005. In 2011 you've been named one of CNN's 10 Heroes of the Year. What is the future of Caterina's Club?

Now we're looking to do a teaching class, so kids can learn something about hospitality skills, and find jobs: working at restaurants, become chefs, working at hotels, study to work as hostess, waiters ... everything in the hospitality sector.

Do you use only Italian products?

We use many Italian products of course, we have an Italian menu: but we use everything, because if I get a donation for the children I'm not going to say no if it's not an Italian product.

What's your favorite pasta dish?

Spaghetti with tomato sauce, or with oil and garlic. I love pasta, it's my favorite dish. Because of the children, the spaghetti with tomato sauce have a special place in my heart. And spaghetti are funny to be eaten by children. I never met a child who didn't love pasta. It's my message: pasta can save many starving people, all over the world.

What can Italy do to help you?

Well, I've done different speeches with different companies in Italy, because Barilla supported me. They donated tons of pasta and tomato sauce to help my project: they've been doing for three years now.

I did a speech at the Milano Expo, and many people said they were going to help us. Honestly, we also need money donations, because if I want to move a family out of the motel room and get them an apartment, the donations are very important.

About pasta, there's a question that divides the Italian community: gravy or sauce?

In my opinion, people ask for gravy when they want something like turkey, an American dish. Nobody has ever asked me for gravy on my pasta. They want sauce for pasta: so for me it's sauce. Let's keep it that way, let's keep our culture.

Is there anything you wanna add?

If your readers have the possibility to make a donation or to give some pasta to someone who's starving, also give them a hug, give a smile to somebody who need it. You don't need money to make people happy, just offer your kindness. That would be good enough. Viva la pasta e viva la mamma.

Sappiamo che gli italiani hanno un grande cuore. Nella comunità Italoamericana ci sono molti esempi di ciò, e oggi siamo molto felici ed orgogliosi di incontrare uno dei loro, che da 10 anni fa qualcosa di straordinario.

Il suo nome è Bruno Serato, e ogni giorno cucina e distribuisce gratuitamente un piatto di pasta a quasi 1.800 bambini. Ogni singolo giorno, grazie al Caterina's Club. E' per questo che raccomandiamo ai nostri lettori di leggere con attenzione la sua storia, e per favore cerchiamo di aiutare Bruno nel rappresentare un altro aspetto meraviglioso di noi italiani.

Bruno, ti ringraziamo e pensiamo che rappresenti molto bene il grande cuore degli italiani. Da quale regione italiana viene la tua famiglia?

Dal Veneto. La mia città è San Bonifacio, vicino a Soave, a soli 10 km da Verona.

Sono nato in Francia, perché i miei genitori andarono nel 1945, dopo la seconda guerra mondiale, a lavorare in una fattoria nel nord della Francia. Abbiamo vissuto lì per 15 anni. Nel 1967 loro sono tornati in Italia, a San Bonifacio, a stare con i miei nonni e mio zio.

Io sono andato negli Stati Uniti nel 1980, perché mia sorella sposò un ragazzo americano e si trasferì in California. Così decisi di andare anch'io, e partii con soli 200 dollari in tasca. Quando arrivai in California, inizia a lavorare come lavapiatti, e poi la mia carriera crebbe: cameriere, manager e poi sono diventato il proprietario del mio ristorante.

Fu tua madre, Caterina, che ebbe l'idea di iniziare a cucinare per i bambini, giusto?

Il 18 aprile 2005 andammo al Boys and Girls Club di Anaheim, un luogo dove andavano i bambini meno fortunati. Erano le 4 del pomeriggio. Incontrai un bambino di 7 anni, che stava mangiando patatine. Il direttore mi spiegò che il bambino viveva in una camera di un motel, in una zona in cui c'erano anche spacciatori, tossicodipendenti, prostitute.

Nella stanza del motel non c'era la cucina, così sua madre poteva nemmeno cucinare per lui. Caterina, mia mamma, mi disse "Bruno, perché non portiamo loro un pasto caldo stasera, anche solo un semplice piatto di pasta?" E io risposi "Mamma, hai ragione", e cucinai per loro spaghetti al pomodoro. E' così che è iniziato: ora sono passati dieci anni da quel 18 aprile 2005 e non ci siamo mai fermati, ogni giorno, sette giorni alla settimana. Nel marzo 2015 abbiamo celebrato il milionesimo pasto servito. Oggi siamo vicini a dare da mangiare a 1.800 bambini ogni giorno. Siamo in 23 sedi a Orange County, California, in 14 città: ma non ci fermeremo qui. Ci sono anche persone che si ispirano a quello che facciamo, e hanno aperto un Caterina's Club in Messico, Texas, a Chicago e a New York City.

Io devo ringraziare mia madre Caterina, lei è quella che ha avuto l'idea di nutrire i bambini con la pasta, quel giorno. Lei merita ogni premio che io abbia mai ricevuto in vita mia. E' lei che mi ha insegnato che il modo migliore per combattere la fame è quello di dare un po' di pasta. Lei è il numero uno. Inoltre, devo ringraziare i giornalisti, le stazioni tv, CNN, ABC, Fox, tu e tutti gli altri che mi intervistano, perché attraverso le interviste posso ispirare le persone di tutto il mondo. Ho un messaggio: con un po' di pastasciutta possiamo prenderci cura di tutti i bambini che muoiono di fame in tutto il mondo.

Devo anche ringraziare lo staff che lavora insieme a me e i clienti, perché mi aiutano a mantenere questa tradizione. Non riusciremmo a sopravvivere senza donazioni. Ho finanziato questo progetto di tasca mia per sette anni, e dopo aver perso il 40% del mio business, ero molto preoccupato, perché l'economia era messa male ovunque, e anche per me. Ho pensato anche a smettere, perché mi costava un sacco di soldi, ma poi molta gente ha iniziato a donare e questo ci ha aiutato ad aumentare costantemente il numero di bambini ai quali diamo da mangiare: abbiamo iniziato con un bambino, poi due, poi cento, poi cinquecento, settecento, e ora abbiamo siamo a quasi 1.800 bambini.

Abbiamo anche iniziato un nuovo progetto, denominato "Welcome Home Project". E' iniziato un paio di anni fa, per aiutare proprio quelle famiglie che vivono nella stanza di un motel. Ci sono diverse buone famiglie americane che vivono parte della loro vita così, perché hanno perso il posto di lavoro, e hanno perso le loro case ... non appena trovano un nuovo lavoro vogliono uscire da questa situazione, ma hanno bisogno di una somma di denaro da lasciare come deposito per poter affittare una casa, e spesso non possono permetterselo. Queste persone hanno vissuto momenti molto difficili nella loro vita. Pensiamo che quello che potremmo fare per loro è aiutarli, una volta che hanno trovato lavoro. Se dopo 6 mesi hanno un reddito costante noi li aiutiamo coprendo l'affitto per il primo e l'ultimo mese, più la cauzione da lasciare come deposito: così possono lasciare la stanza del motel e andare in un appartamento. Fino ad ora, abbiamo aiutato 90 famiglie, per un totale di 520 persone.

Cosa possono fare i nostri lettori per aiutare il Caterina's Club?

Possono andare sul nostro sito web www.caterinasclub.org e fare una donazione. Se non possono fare donazioni in denaro, quello che possono fare è preparare un piatto di spaghetti e darlo a una persona povera nella loro città. Se tutti lo facessero nella propria città, nel proprio paese, saremmo in grado di prenderci cura di persone in tutto il mondo.

Hai iniziato nel 2005. Nel 2011 sei stato nominato uno dei 10 CNN Heroes of the Year. Qual è il futuro del Caterina's Club?

Ora stiamo cercando di organizzare momenti di formazione professionale, così i bambini possono imparare qualcosa sul tipo di competenze che servono nel settore dell'ospitalità, e trovare lavoro: lavorare nei ristoranti, diventare chef, trovare occupazione negli alberghi, studiare per lavorare come hostess, o camerieri ... tutto nel settore dell'ospitalità.

Usi solo prodotti italiani?

Usiamo molti prodotti italiani, naturalmente, abbiamo un menù italiano: ma usiamo tutto, perché se mi arriva una donazione per i bambini, non ho intenzione di dire di no se non si tratta di prodotti italiani.

Qual è il tuo piatto di pasta preferito?

Spaghetti al pomodoro, o con aglio e olio. Mi piace la pasta, è il mio piatto preferito. Per merito dei bambini, gli spaghetti al pomodoro hanno un posto speciale nel mio cuore. E per i bambini è divertente mangiare gli spaghetti. Non ho mai incontrato un bambino che non amasse la pasta. E' il mio messaggio: la pasta può salvare la gente che muore di fame, in tutto il mondo.

Cosa può fare l'Italia per aiutarvi?

Beh, ho partecipato a diverse iniziative promozionali, grazie al sostegno di Barilla, che negli ultimi tre anni ha donato tonnellate di pasta e di sugo di pomodoro per aiutare il mio progetto.

Sono stato anche ad Expo 2015 a Milano, e molta gente ha detto che ci avrebbe aiutato. Onestamente, abbiamo bisogno anche di donazioni in denaro, perché se voglio aiutare una famiglia ad uscire dalla stanza di motel e farla entrare in un appartamento, le donazioni sono molto importanti.

A proposito di pasta, c'è una domanda che divide la comunità italiana: "gravy" or "sauce" (per i lettori italiani: è una domanda che divide la comunità italoamericana, circa quale sia la parola che descriva il condimento della pasta)?

A mio parere, la gente parla di "gravy" quando vuole qualcosa di condimento ad un tacchino, ovvero un piatto americano. Nessuno mi ha mai chiesto di "gravy" sulla mia pasta. Quando si parla della pasta, per me è "sauce". E' parte della nostra cultura, dobbiamo mantenerla e conservarla.

 C'è qualcos'altro che vuoi aggiungere?

Se i tuoi lettori hanno la possibilità di fare una donazione o dare un piatto di pasta a qualcuno che sta morendo di fame, anche dare loro un abbraccio, dare un sorriso a qualcuno che ne ha bisogno, lo facciano. Non hai bisogno di soldi per fare felici le persone, basta anche offrire la propria gentilezza. Va bene anche questo. Viva la pasta e Viva la Mamma.