Dual citizenship is a very important topic for many members of the Italian American community. Through these years I’ve met and spoken with hundreds of Americans of Italian descent eager to officially become Italian citizens, ready to commit to an effort that requires patience, money, time and it is not easy at all.

I always tell them that no matter what the official laws say, they ARE Italian. But I understand that having a true Italian passport is something matchless. That is why We the Italians and I personally are so happy to announce a new partnership with Italian Citizenship Assistance, the best of the best in this field. We have two kinds of discounts. All those interested in the 10% discount for our readers please use the code WTICA and email us at [email protected]. This discount is valid up to August 31st, 2019. From September 1st, 2019 the discount we will grant a 5% discount, with the code ICAWTI. This interview is with our friend Marco Permunian, co-founder and U.S. Office Director of our new partner

Marco, first of all, I’d like to ask you to briefly describe to our readers the law that regulates the different ways to acquire Italian citizenship.

Acquisition and recognition of Italian citizenship is something that is governed by a number of different laws depending on the specific person's situation. For instance, factors that will play a key role in determining what path to citizenship will be: if the person is of Italian descent; if the potential applicant is not of Italian descent but married to an Italian citizen; if the individual of Italian descent is already a citizen of the European Union; if the person is not of Italian descent and not already a citizen of another EU nation.

In the case of many people who are of Italian descent, they are able to make a petition and claim Italian citizenship through a set of rights and rules governed by what is called Jure Sanguinis (by right of blood), more commonly known as citizenship by descent. It is an integral part of how citizenship is acquired by birth. In the past few years, since the beginning of the European Migrant Crisis, Jure Sanguinis has become quite a hot topic in Italy. People who are able to gain citizenship by Jure Sanguinis are in fact recognized as Italian citizens to all intents and purposes.. Whereas, the system in the United States for citizenship is based on a combination of what is called Jus Soli (by right of soil) and Jure Sanguinis (by right of blood).

Because of the direct effect mass emigration had on the nation, the Italian government recognized the importance of keeping the doors open to those who wanted to return to their homeland and paved the way for one of the most open paths to citizenship by descent in the world. Many countries that have a legal system that allows for citizenship by descent or that have a law of return only allow for citizenship to be claimed only through the 1st or 2nd degree (Parents/Grandparents). For example, American citizenship can only be passed from parent to child, Irish citizenship can be passed down by making a claim through a grandparent, while Italy at this point in time has no generational limits on how far a person can go back to make a claim. The only condition is that the ancestor of the petitioner must have lived in Italy after the formation of the modern unified Italian state (March 17th, 1861). Prior to that, the Italy we know today was separated into smaller warring states. There are some regions of Italy that did not join until after World War I. For example, Trentino and Alto Adige (also known as Südtirol/South Tyrol) since they were a part of the Hapsburg Empire and a part of Austria. This means that for people whose families would have come from areas such as these, there would be other limitations, including a later date (later than 1861) when their last ancestor needed to have lived in Italy in order to be recognized as an Italian citizen.

Among the group of people who are eligible for Italian citizenship, are a group who can only make a claim through a female ancestor who gave birth before January 1st, 1948. People who would be required to go through a female ancestor like this must go through a judicial process commonly called a “1948 case”. While it may seem like a daunting task, these cases are actually often more straightforward than Jure Sanguinis, because it has established a path of moving forward which is more clearly defined.  The “1948 case” process, unlike a normal Jure Sanguinis petition, can necessitate professional assistance to take your case to court. While it is possible to be represented by any attorney, especially if you have a difficult case, it is recommended to choose an attorney who specializes in Italian Citizenship claims.

But there may be another option available to some. For example, if a person has Italian ancestry but unable to make a claim through Jure Sanguinis, and if that persons grandparents were their closest family relation to have lived in Italy, that person may be eligible to apply for Italian citizenship after three years of legal residence in Italy. After those three years, assuming all of their paperwork is in order, they would then be eligible to apply for naturalization. When talking about citizenship through residency, this is one of the fastest ways to become an Italian citizen. Even citizens of European nations have a requirement of a minimum of four years of residency (ten for non-European citizens).

You mentioned the option for people who are married to Italian citizens, would you mind briefly touching on that?

Yes of course. Another popular way of gaining citizenship is through what is called Jure Matrimonii, citizenship through marriage to an Italian citizen.  This is something that is of interest to many people who wish to move to Italy or the EU with their Italian spouse. Italy's laws in regard to citizenship by marriage are actually quite generous in comparison to many countries around the world. In regard to the spouse of an Italian citizen living in Italy, the couple only needs to be married for 2 years but if they live outside of Italy, they need to be married for 3 years. If the same couple has children together, the time is cut in half which means 1 year of marriage if residing in Italy and 1.5 years if residing abroad. As a side note, Italy not only recognizes the unions of heterosexual couples but Italy also recognizes same-sex unions.

I have been reading that a new set of rules that have recently been approved. Is that so?

Towards the end of last year, a circolare (official public memo) was released by the Italian government stating a few changes for those who are interested in Italian citizenship through naturalization (i.e. through residency and Jure Matrimonii), not those eligible through Jure Sanguinis or able to make a “1948 case”. The new updates mostly have to do with a new linguistic requirement, new minimum processing times and an update to the application fee.

A new linguistic requirement has been introduced: B1 level certification in the Italian language. In short, B1 is considered to be the “lower” intermediate level of proficiency in the Italian language. In theory, mastery of this level should give you the basic linguistic skills needed for daily life in Italy.

Besides, if previously the processing time for citizenship naturalization applications was up to 24 months, under the new set of rules this limit has risen to 48 months, for applications not concluded by December 5th 2018.

There has also been an update to the costs as well.  The new application processing fee has been increased from €200 to €250.

What are the benefits of Dual Citizenship?

There’s lots of them. For instance, the freedom of movement within the Schengen area without a visa is one of the most well known. With that also comes together the ability to reside around the European Union and have an easier time to get into a number of other countries in the European Economic Area including Switzerland, Norway, Iceland and Liechtenstein. 

Having Italian Citizenship also can help you to get special pricing or discounts on education within the European Union and potentially entitle you to Italian and EU grants to be used towards education and cultural activities. Around the European Union, education costs are much lower than the US.

When it comes to culture and cultural education as well as events, many Italian high school students are eligible for a €500 grant which can be used to see a play or opera or movies, or to buy online books and music on Amazon. Even a special Spotify portal has been created for students with this grant. 

You briefly mentioned the freedom of movement. Please tell us more about this, I’m sure our readers would be quite interested to hear more

Absolutely. As a citizen of Italy, with the freedom of movement one has the possibility of reside and being employed across the European Union without any special visas or permission. There is a central set of protections set out by the European Commission for workers in Europe including access to social benefits and welfare in the case of a work accident. Social benefits aren’t only limited to those who are European citizens working in another European Union country. 

An additional benefit of Italian Citizenship is having access to the healthcare system throughout Europe. This includes being able to travel around Europe with your healthcare card and to be able to access emergency services as though you were at home. People who choose to reside in Italy get to take advantage of one of the best healthcare systems in the world! Not only is Italy able to boast high-quality health care, but in comparison to the United States, the costs are significantly less.

Regardless of citizenship status, even emergency room visits in Italy are very low cost by comparison. Ambulance rides are almost always free. General doctors visits are also included at no extra charge as part of the national/regional healthcare systems. For those that live on low or no income, it is even possible to get vouchers which entitle you to a number of tests per month without any fees. Healthcare in Italy is considered a top priority and a right given and protected by the Italian constitution for the public interest of the nation.

Being a citizen of Italy gives you the right to vote in Italian elections, local and national. If you reside in Italy or another European Union country, you also have the ability to vote in European Union elections.    

Traveling in and out of Europe with an Italian passport allows you to go through priority fast track European lanes which significantly shorten wait times at security and passport control when arriving in Europe.

A lot of people seem to enjoy the color Italian passport and the prestige of being the owner of an Italian passport: they think it’s also “cool” to have an Italian passport. Around the world, Italy is famous for its history, culture and arts, and some people enjoy being “part of the same club”. You would be surprised how often I have heard this. Actually, the Italian passport is one of the most powerful passports in the world. Currently, it’s tied for #3 with a few other countries based on the amount of countries holders of these passports can travel to visa-free.

Aside from the benefits, why do Italian Americans want to become Italian citizens going through a long and difficult process that usually cannot be pursued without assistance?

Firstly, I would like to say that it is possible to do it by yourself without assistance: but it’s a very hard way. A member of my team completed the process all by himself, before we came into contact. When I asked him about this, he immediately told me that he would most definitely work with a service if he had to start over from the scratch. He shared with me the horror stories of being misguided and spoke about all the errors that were made by supposed professionals in the legal field who didn’t have an understanding of the intricacies of the process. He had to repeat the same things multiple times due to being misguided, things that he wouldn’t have had to think twice about if he had the proper assistance. In the end the errors that were made cost him a significantly higher amount than what he would have paid using the services that Italian Citizenship Assistance offers. Sadly there are still many out there that give up without knowing that the difference between a successful petition and a rejection could be one simple document. This is where the professional opinion of someone familiar with the nuances of Jure Sanguinis would be able to potentially find a solution to a problem quite quickly because of their  expertise, experience and familiarity with the process.

I believe many Italian Americans have this desire due to how passionately they feel about their background and heritage. The Italian one is one of  the strongest ethnic identities in the United States. This is very often the case even for second, third and fourth generations born in the US (even if they’ve never been to Italy and don’t speak Italian or the dialect their ancestors spoke). It can be quite shocking to many of them who come to Italy for the first time to find out that many Italians don’t see them as Italians. For some reason, the Italian cultural/ethnic identity is something that just doesn’t dilute even if a person is only 1/4th Italian. That person might still consider him/herself as fully Italian, especially if they had the influence of an Italian parent, grandparent or community around them. Even though there may be a difference between modern Italian culture and Italian American culture, there’s something that connects them both.

The citizenship process can be very complex because it requires the procurement of several documents related to an ancestor that was born in Italy and left and other ascendants. In a large number of cases, this involves ancestors who left Italy before 1900. With needing to procure these documents comes the ability to be able to look at history with practical implications in your own life and is a great opportunity to discover your own family history. I have seen people become quite emotional or even having tears brought to their eyes, seeing and holding even just copies of these documents for the first time. These are amazing moments not only for them but it is also a great privilege to be part of this whole process and to be able to share those moments with our clients.

In most cases, our genealogists are able to dig up information that our clients were not even aware of and in some cases, American Naturalization documents included a photo of the new citizen and for some, it’s the first and only photo of their ancestor that they have ever seen. Again, another emotional experience for many. These old documents can be a window to the past and shed light on details that a person may never have known about their ancestor which leads to the desire for more research. It is possible to have an ancestor who grew olives and through more research find that the olive grove still exists.  It could be that not only does it still exist, but that it is being run by a distant relative who is also a direct descendant of the parent of your last living relative who lived in Italy. The family stories amaze me each time our clients discover new pieces of information connecting them with another part of their own history. Some families had multiple people leave Italy, but not all who left Italy went to the US, there have been cases of people from the US finding 3rd and 4th cousins spread out around the world because their Great Grandfather went to the USA but his brother went to Brazil and his other brother went to Australia and another to Argentina but then relocated to the UK.  It fascinates me to see the history of the Italian diaspora and the path the people took and how it is all coming full circle.

Getting back to the question. In short, the drive of our clients seems to come from a sense of pride in their ethnic identity that pushes many towards wanting to reconnect with their homeland and to leave that legacy for their children and grandchildren. It seems that over the last years that there has been a growing interest from families with young children wanting to relocate to Italy and raise their children in their ancestral homeland.  By petitioning  for citizenship while your children are still minors is actually something that can help to keep the costs down in the long run and in some cases remove the necessity of multiple appointments in various consular jurisdiction. Parents with minor children, rather than adult children, are able to automatically pass on citizenship. It may be advantageous to take care of this sooner than later. Although in some consular jurisdictions, the process is made much easier for adult children of Italian citizens who have claimed citizenship under Jure Sanguinis. Rather than needing to again produce potentially multiple generations of documents, it’s possible to make a claim directly through their parents.

Once one member of the family completes the process, it’s not uncommon for others to follow suit. We’ve also noticed an uptick in the number of people who not only want to claim citizenship to reconnect to their country and their past but also to be able to move to Italy and take full advantage of what their citizenship offers them.

Is there a story you've dealt with in your successful cases that explains this hunger for an Italian passport? And what about a funny one?

Yes, absolutely. A couple of years ago we had a wonderful client in her early 90’s who had been married to an Italian citizen, who unfortunately had passed away about 15 years prior to her contacting us. She was interested in making a claim for Italian citizenship by marriage, as she loved the country and its people so much. But mind you, she wasn’t actually of Italian descent. The love for Italy isn’t only limited to people of Italian descent. They had even lived in Italy with their children back in the 1950s. Even though she didn’t have any plans to live in Italy again, making a connection to the country was quite important to her. Because she had been married to her husband prior to 1983 she automatically qualified for Italian citizenship and not long after seeking Italian Citizenship Assistance’s assistance, she successfully completed her request through the Philadelphia consulate in the United States.

There are a number of cases where a person might fall in love with a European citizen and want to move to Europe. One case in particular that comes to mind is of a man from the San Francisco Bay Area who wanted to move to be with his significant other in the United Kingdom. It was very important to this client to be able to apply for citizenship on his own so he could  be independent  and be able to be together with his partner being able to legally reside in Europe. The relationship wasn’t quite at the stage where marriage was a consideration. This is for sure one case where the petitioner was able to take advantage of the freedom of movement that comes with European citizenship and we were able to successfully help him attain his gaining recognition of Italian citizenship to be able to join his partner living in the UK to be able to explore their relationship further.

Another story that comes to mind is in progress right now. We are currently working with a couple in their 60’s who are planning to retire in Italy. Their decision ended up inspiring their daughter and her spouse to pack up everything and to bring their children to Italy. Now all three generations are currently residing here in Rovigo, Italy where we our Italian office is located to make their applications. Once the process is complete they plan to move to their ancestral region and settle there. This family is part of the growing trend I was mentioning earlier, we’re finding more and more people are wanting to relocate to Italy permanently.

A last story I’m mentioning goes back a few years. We worked with a couple that also decided to apply directly in Italy with their two teenage daughters.  They were from Australia and their plan was to live in Europe on a permanent basis and for the children to play soccer professionally. In order to keep their family business going to support themselves, the father had to shuttle back and forth to Australia. I have seen people make sacrifices and jump over many hurdles in order to accomplish their goal of living in Italy. In this particular case, the two daughters also happened to be real superstars when it came to playing soccer. They even trained with teams in Rovigo and the coaches immediately noticed their talents. Now the girls are grown up, and taking advantage of the benefit of being able to reside and work in another European country they are now playing soccer at the professional level in France.

From your point of view as an expert in the field, is there a legislative change that you would like to suggest to the Italian Parliament?

Yes, absolutely. Even though there is a great system in place, I personally feel that there is room for improvement. Namely, allowing people who are required to go through the legislative “1948 case” process to be able to make a petition at an Italian consulate or comune (municipality) like anybody else would through a more common Jure Sanguinis petition. There have already been cases that have determined it as unfair that these petitioners in the past weren't able to make a claim through a female ancestor which has lead to the 1948 path now being open. I would personally like to see the judgments that have already been made by a number of Italian judges to be reflected by the rest of the system and to remove the necessity of going to court and challenge and rechallenge the same legislation which has had a number of judgments made against it retroactively recognizing the legal equality of male and female ancestors (a right which has been recognized since 1948).

Another point is that because of the heavy workload that the Consulates and their staff are under, it would be a welcome change to see more Consulates possibly even subdividing the consular jurisdictions that already exist. Currently, with the number of files that are being processed by the Los Angeles Consulate (the busiest in the US) per week and how many people are interested in making a petition for citizenship by descent, some people are only able to make an appointment some years in advance. Steps have been taken to try and shorten these times. But unfortunately, while a lot has been done, I don’t personally feel that to be enough, because the Consulates are also limited in what they can do.

The number of people interested in Italian citizenship is growing exponentially year by year and I truly hope something can be done soon. The only alternative that I’ve heard, proposed by a dual US/Italian citizen on Youtube, that might be worth considering is the creation of an office dedicated specifically to handling Jure Sanguinis requests. Something based on the Israeli system for their law of return might be interesting to look at. The Israeli ministry of the interior has a whole department dedicated to new immigrants as it’s such a vital part of their society and growth of their economy.

Clearly, the needs of the two countries are very different, but Italy too could have an interest and maybe even benefit from the generations who left, became educated abroad and have the desire to return to their motherland and to give back and contribute however they can. Even some young people of Italian descent in their 20’s are interested in building a life and become working contributing members of society, pay taxes and do volunteer work. Many people of Italian descent also have an interest to invest and rebuild many of the old villages and breath life back into some parts of the country which have suffered due to mass emigration.

On your website, you offer a free eligibility test. What are the most common problems an Italian American can face in their journey for an Italian passport?

Yes. Our preliminary eligibility assessment is completely free of charge and without any obligations. We are also planning to introduce a new interactive eligibility test form on our website which can help people determine autonomously if they meet the basic requirements in the near future.

As far as common issues. One common issue is that many find that they are eligible but due to discrepancies in their documents, they might be required to have the documents amended. Unfortunately, this can be the case with older documents. It wasn’t uncommon for names to be misspelled or intentionally changed when an applicant’s ancestor arrived in their new country. The other common issue is to track down older documents which can sometimes require expert assistance. We can help successfully accomplish these tasks that sometimes can seem almost impossible to overcome.

For more information you can call 1-323-892-0861 or email ICA at [email protected] or visit www.italiancitizenshipassistance.com.

La doppia cittadinanza è un tema molto importante per molti membri della comunità italoamericana. In questi anni ho incontrato e parlato con centinaia di loro, desiderosi di diventare ufficialmente cittadini italiani, pronti a impegnarsi in uno sforzo che richiede pazienza, denaro, tempo e non è affatto facile.

Dico sempre loro che, a prescindere da ciò che dicono le leggi ufficiali, SONO italiani. Ma capisco che avere un vero passaporto italiano è qualcosa di ineguagliabile. Per questo We the Italians ed io personalmente siamo così felici di annunciare una nuova partnership con Italian Citizenship Assistance, il migliore dei migliori in questo campo. Tutti coloro interessati al 10% di sconto per i nostri lettori sui servizi di ICA possono usare il codice WTICA e scriverci a [email protected]. Lo sconto è valido fino al 31 agosto 2019. Dal 1 settembre 2019 lo sconto sarà del 5%, con il codice ICAWTI. Questa intervista è con il nostro amico Marco Permunian, co-fondatore e direttore dell'ufficio statunitense del nostro nuovo partner.

Marco, prima di tutto, vorrei chiederti di descrivere brevemente ai nostri lettori la legge che regola le diverse modalità di acquisizione della cittadinanza italiana.

L'acquisizione e il riconoscimento della cittadinanza italiana è qualcosa che è regolato da una serie di leggi diverse a seconda della situazione specifica della persona. Ad esempio, fattori che avranno un ruolo chiave nel determinare quale sarà il percorso verso la cittadinanza sono: se la persona è di origine italiana; se il potenziale richiedente non è di origine italiana ma sposato con un cittadino italiano; se la persona di origine italiana è già cittadina dell'Unione Europea; se la persona non è di origine italiana e non è già cittadina di un'altra nazione dell'Unione Europea.

Nel caso di molte persone di origine italiana, possono fare una petizione e rivendicare la cittadinanza italiana attraverso un insieme di diritti e regole governate da quello che viene chiamato Jure Sanguinis (per diritto di sangue), la cittadinanza per discendenza. È parte integrante nell'acquisizione della cittadinanza per nascita. Negli ultimi anni, dall'inizio della crisi migratoria europea, Jure Sanguinis è diventato un argomento molto scottante in Italia. Le persone in grado di ottenere la cittadinanza di Jure Sanguinis sono infatti italiani a tutti gli effetti. Negli Stati Uniti, invece, il sistema di cittadinanza si basa sulla combinazione di quello che viene chiamato Jus Soli (per diritto di terra) e Jure Sanguinis (per diritto di sangue).

A causa dell'effetto diretto che l'emigrazione di massa ha avuto sulla nazione, il governo italiano ha riconosciuto l'importanza di mantenere aperte le porte a coloro che volevano tornare in patria e ha dato vita ad uno dei percorsi più aperti in tutto il mondo alla cittadinanza per discendenza. Molti paesi che hanno un sistema giuridico che consente la cittadinanza per discendenza o che hanno una legge di ritorno, consentono di rivendicare la cittadinanza solo attraverso il 1° o 2° grado (Genitori/Nonni). Ad esempio, la cittadinanza americana può essere trasmessa solo da genitore a figlio, la cittadinanza irlandese può essere trasmessa attraverso un nonno, mentre l'Italia in questo momento non ha limiti generazionali su quanto una persona può tornare indietro per fare una richiesta. L'unica condizione è che l'antenato del richiedente debba aver vissuto in Italia dopo la formazione del moderno stato italiano unificato (17 marzo 1861). In precedenza, l'Italia che conosciamo oggi era separata in piccoli stati belligeranti. Ci sono alcune regioni d'Italia che si sono unite solo dopo la prima guerra mondiale: ad esempio, il Trentino e l'Alto Adige (noto anche come Südtirol/South Tyrol), in quanto parte dell'Impero Asburgico e parte dell'Austria. Questo significa che per le persone le cui famiglie venivano da zone come queste, ci sono altre limitazioni, compresa una data successiva al 1861 in cui il loro ultimo antenato avrebbe dovuto vivere in Italia per essere riconosciuto come cittadino italiano.

Tra il gruppo di persone che hanno diritto alla cittadinanza italiana, c'è un gruppo che può far valere i propri diritti solo attraverso un antenato femmina che ha partorito prima del 1° gennaio 1948. Le persone chiamate a passare attraverso un antenato femminile di questo tipo sono sottoposte ad un processo giudiziario comunemente chiamato "caso del 1948". Anche se può sembrare un compito scoraggiante, questi casi possono essere molto più semplice di quelli Jure Sanguinis, perché ha un percorso di avanzamento più chiaramente definito. Il processo del "caso 1948", a differenza di una normale petizione di Jure Sanguinis, può richiedere un'assistenza professionale per portare il vostro caso in tribunale. Mentre è possibile essere rappresentati da qualsiasi avvocato, soprattutto se si ha un caso difficile, si raccomanda di scegliere un avvocato specializzato in rivendicazioni di cittadinanza italiana.

Ma ci potrebbe essere un'altra opzione disponibile per alcuni. Ad esempio, se una persona ha un'ascendenza italiana ma non è in grado di presentare una richiesta tramite Jure Sanguinis, e se i nonni di quella persona erano il loro parente più stretto ad aver vissuto in Italia, quella persona può avere diritto a richiedere la cittadinanza italiana dopo tre anni di residenza legale in Italia. Dopo questi tre anni, supponendo che tutti i documenti siano in regola, la persona in questione avrebbe diritto a richiedere la naturalizzazione. Quando si parla di cittadinanza attraverso la residenza, questo è uno dei modi più rapidi per diventare cittadini italiani. Anche i cittadini delle nazioni europee hanno un requisito minimo di quattro anni di residenza (dieci per i cittadini extracomunitari).

Hai menzionato l'opzione per le persone sposate con cittadini italiani. Puoi accennare brevemente a questo punto?

Sì, certo. Un altro modo popolare per ottenere la cittadinanza è attraverso quello che viene chiamato Jure Matrimonii, la cittadinanza attraverso il matrimonio con un cittadino italiano. Questo è qualcosa che interessa a molte persone che desiderano trasferirsi in Italia o nell'UE con il coniuge cittadino italiano. Le leggi italiane in materia di cittadinanza matrimoniale sono in realtà piuttosto generose rispetto a molti paesi del mondo. Per quanto riguarda il coniuge di un cittadino italiano che vive in Italia, la coppia deve essere sposata da almeno 2 anni ma, se vive all'estero (fuori dall'Italia), deve essere sposata da 3 anni. Se la stessa coppia ha figli, il tempo si riduce della metà: 1 anno di matrimonio se residente in Italia e 1,5 anni se residente all'estero. Come nota a margine, l'Italia non solo riconosce le unioni di coppie eterosessuali, ma anche le unioni omosessuali.

Ho letto che c'è la legge è stata recentemente modificata in parte. E’ così?

Verso la fine dell'anno scorso, il governo italiano ha pubblicato una circolare relativa ad alcuni cambiamenti per coloro che sono interessati alla cittadinanza italiana attraverso la naturalizzazione (cioè attraverso la residenza e Jure Matrimonii), e non le persone che possono ottenere la cittadinanza italiana attraverso Jure Sanguinis o come "caso 1948".

E’ stato introdotto un nuovo requisito linguistico, la certificazione di livello B1 in lingua italiana. B1 è considerato il livello intermedio "inferiore" di conoscenza della lingua italiana. In teoria, la padronanza di questo livello dovrebbe fornire le competenze linguistiche di base necessarie per la vita quotidiana in Italia.

Inoltre, se in precedenza il tempo di elaborazione delle domande di naturalizzazione della cittadinanza era fino a 24 mesi, secondo la nuova normativa, il tempo massimo è salito a 48 mesi, per le domande non concluse entro il 5 dicembre 2018.

Anche i costi sono stati aggiornati.  La nuova tassa per il trattamento delle domande è stata aumentata da 200 a 250 euro.

Quali sono i vantaggi della doppia cittadinanza?

Ce ne sono diversi. Ad esempio, la libertà di circolazione all'interno dello spazio Schengen senza visto è una delle più note. Con essa si ottiene anche la possibilità di risiedere nell'Unione europea e di accedere più facilmente a diversi altri paesi dello Spazio economico europeo, tra cui Svizzera, Norvegia, Islanda e Liechtenstein. 

Avere la Cittadinanza Italiana può anche aiutarvi ad ottenere prezzi speciali o sconti sull'istruzione all'interno dell'Unione Europea e potenzialmente dare diritto a sussidi italiani e comunitari da utilizzare per l'istruzione e le attività culturali. In tutta l'Unione Europea, i costi dell'istruzione sono meno cari che in America. Ad esempio, a Stanford la retta di un corso di laurea quadriennale può costare circa 220.000 dollari, mentre alla Bocconi il costo analogo è di circa 48.000 euro: e la Bocconi è una scuola costosa, per gli standard italiani.

Per quanto riguarda la cultura, l'educazione culturale e gli eventi, molti studenti delle scuole superiori italiane hanno diritto a un bonus di € 500 che può essere utilizzato per vedere uno spettacolo teatrale o un'opera o un film, o per l'acquisto di libri e musica su Amazon o su uno specifico portale creato su Spotify.

Hai accennato brevemente alla libertà di movimento. Ci dici qualcosa di più su questo? Sono sicuro che i nostri lettori siano molto interessati a saperne di più

Assolutamente. Come cittadino italiano, con la libertà di movimento si ha la possibilità di essere risiedere e lavorare in tutta l'Unione Europea senza la necessità di richiedere speciali visti o permessi. Esiste un insieme centrale di protezioni stabilite dalla Commissione europea per i lavoratori in Europa, compreso l'accesso alle prestazioni sociali e all'assistenza sociale in caso di infortunio sul lavoro. Le prestazioni sociali non sono limitate solo ai cittadini europei che lavorano in un altro paese dell'Unione Europea. 

Un ulteriore vantaggio della cittadinanza italiana è l'accesso al sistema sanitario in tutta Europa. Questo include la possibilità di viaggiare in Europa con la propria tessera sanitaria e di accedere ai servizi di emergenza come se si fosse a casa propria in Italia o dove il cittadino ha scelto di risiedere. Chi sceglie di risiedere in Italia può usufruire di uno dei migliori sistemi sanitari del mondo! Non solo l'Italia può vantare un'assistenza sanitaria di alta qualità, ma rispetto agli Stati Uniti i costi sono notevolmente inferiori.

Indipendentemente dallo status di cittadinanza, anche le visite di emergenza in Italia sono a costi molto bassi a confronto. Le corse in ambulanza sono quasi sempre gratuite. Anche le visite di medici generici sono incluse gratuitamente nel sistema sanitario nazionale/regionale. Per coloro che vivono con un reddito basso o nullo, è anche possibile ottenere buoni che danno diritto ad un certo numero di esami al mese senza alcuna spesa. L'assistenza sanitaria in Italia è considerata una priorità assoluta e un diritto riconosciuto e tutelato dalla costituzione italiana per l'interesse pubblico nazionale.

Essere cittadino italiano dà il diritto di voto alle elezioni italiane, locali e nazionali. Se si risiede in Italia o in un altro paese dell'Unione Europea, si ha anche la possibilità di votare alle elezioni per il Parlamento Europeo.  

Viaggiare dentro e fuori dall'Europa con il passaporto italiano permette di passare attraverso le corsie preferenziali europee che riducono notevolmente i tempi di attesa al controllo di sicurezza e dei passaporti.

Molti sembrano essere felici anche solo per aver conseguito il proprio diritto al bellissimo passaporto color bordeaux. Molte persone sembrano apprezzare il prestigio di essere titolari di un passaporto italiano: sono dell'opinione che, oltre ai benefici, è anche "figo" avere un passaporto italiano. In tutto il mondo, l'Italia è famosa per la sua storia, la cultura e le arti, e alcune persone amano essere "parte dello stesso club". Sareste sorpresi di quanto spesso l'ho sentito dire questo. Effettivamente, il passaporto italiano è uno dei passaporti più potenti al mondo. Attualmente, è al terzo posto per importanza insieme con alcuni altri in base al numero di paesi i cui titolari di questi passaporti possono viaggiare senza visto.

Al di là dei benefici, perché gli italoamericani vogliono diventare cittadini italiani attraversando un lungo e difficile processo che di solito non può essere perseguito senza assistenza?

In primo luogo, vorrei dire che è possibile farlo da soli senza assistenza: ma è un modo molto difficile. Un membro del mio team ha completato il processo da solo, prima che entrassimo in contatto. Quando gli ho chiesto di questo, mi ha subito detto che avrebbe sicuramente lavorato con un servizio di assistenza se avesse dovuto ricominciare da zero. Mi ha raccontato alcuni episodi piuttosto tremendi relativi a quando è stato fuorviato e a tutti gli errori che sono stati commessi da presunti professionisti del settore legale che non avevano una comprensione della complessità del processo. Ha dovuto ripetere molte cose più volte a causa dei suggerimenti sbagliati, cose che avrebbe dovuto fare una sola volta se avesse avuto l'assistenza adeguata. Alla fine gli errori commessi gli sono costati un importo significativamente superiore a quello che avrebbe pagato utilizzando i servizi che ad esempio diamo noi di Italian Citizenship Assistance. Purtroppo ce ne sono ancora molti che si arrendono senza sapere che la differenza tra un successo e un rifiuto potrebbe essere un semplice documento. È qui che l'opinione professionale di chi conosce le sfumature dello Jure Sanguinis è in grado di trovare potenzialmente una soluzione ad un problema abbastanza rapidamente, grazie alla sua competenza, esperienza e familiarità con il processo.

Credo che molti italoamericani abbiano questo desiderio per la passione che provano per il loro background e le loro radici. Quella italiana è una delle più forti identità etniche degli Stati Uniti. Questo è molto spesso il caso anche per la seconda, terza e quarta generazione nata negli Stati Uniti (anche se non sono mai stati in Italia e non parlano italiano o il dialetto parlato dai loro antenati). Può essere abbastanza scioccante per molti di loro venire in Italia per la prima volta e scoprire che molti italiani non li considerano italiani. Per qualche ragione, l'identità culturale/etnica italiana è qualcosa che non si diluisce anche se una persona è solo per un quarto italiana. Quella persona può ancora considerarsi pienamente italiana, soprattutto grazie all'influenza di un genitore, di un nonno o di una comunità italiana. Anche se ci può essere una differenza tra la cultura italiana moderna e la cultura italoamericana, c'è qualcosa che le collega.

Il processo di cittadinanza può essere molto complesso perché richiede l'acquisizione di diversi documenti relativi ad un antenato nato in Italia e poi emigrato e ad altri ascendenti. In un gran numero di casi si tratta di antenati che hanno lasciato l'Italia prima del 1900. La necessità di procurarsi questi documenti comporta la capacità di guardare alla storia con implicazioni pratiche nella propria vita ed è una grande opportunità per scoprire la storia della propria famiglia. Ho visto persone commuoversi e anche con le lacrime agli occhi, alla vista per la prima volta di questi documenti. Questi sono momenti sorprendenti non solo per loro, ma è anche un grande privilegio essere parte di tutto questo processo ed essere in grado di condividere quei momenti con i nostri clienti.

Nella maggior parte dei casi, i nostri genealogisti sono in grado di reperire informazioni di cui i nostri clienti non erano nemmeno a conoscenza e, in alcuni casi, i documenti di naturalizzazione americana includevano una foto del nuovo cittadino e, per alcuni, è la prima e unica foto che abbiano mai visto del loro antenato. Questi vecchi documenti possono essere una finestra sul passato e far luce su dettagli che una persona potrebbe non aver mai conosciuto del proprio antenato, il che porta al desiderio di ulteriori ricerche. E’ possibile avere un antenato che ha coltivato olive e attraverso ulteriori ricerche scoprire che l'oliveto esiste ancora. Potrebbe essere che non solo esiste ancora, ma che è gestito da un lontano parente che è anche un discendente diretto del genitore del vostro ultimo parente vivente che ha vissuto in Italia. Le storie di famiglia mi stupiscono ogni volta che i nostri clienti scoprono nuove informazioni che li collegano ad un'altra parte della loro storia. Alcune famiglie hanno avuto più persone che hanno lasciato l'Italia, ma non tutti quelli che hanno lasciato l'Italia sono andati negli Stati Uniti, ci sono stati casi di persone provenienti dagli Stati Uniti che hanno trovato cugini di terza e quarta nazionalità sparsi in tutto il mondo perché il loro bisnonno è andato negli Stati Uniti ma suo fratello è andato in Brasile e l'altro fratello è andato in Australia e un altro in Argentina ma poi si è trasferito nel Regno Unito. Mi affascina vedere la storia della diaspora italiana e il percorso che il popolo ha fatto e come tutto si sta completando.

Tornando alla domanda. In breve, l'impulso dei nostri clienti sembra provenire da un senso di orgoglio per la loro identità etnica che spinge molti a voler riconnettersi con la loro patria e lasciare questa eredità per i loro figli e nipoti. Sembra che negli ultimi anni si sia registrato un crescente interesse da parte di famiglie con figli piccoli che vogliono trasferirsi in Italia e crescere i propri figli nella loro patria di origine. Richiedere la cittadinanza quando i vostri figli sono ancora minori è in realtà qualcosa che può aiutare a mantenere bassi i costi nel lungo periodo e in alcuni casi eliminare la necessità di nomine multiple nelle varie giurisdizioni consolari. I genitori con figli minori, piuttosto che adulti, sono in grado di trasmettere automaticamente la cittadinanza. Può essere vantaggioso occuparsene prima o poi. Anche se in alcune giurisdizioni consolari, il processo è molto più facile per i figli maggiorenni di cittadini italiani che hanno richiesto la cittadinanza ai sensi di Jure Sanguinis. Piuttosto che dover produrre nuovamente generazioni potenzialmente multiple di documenti, è possibile fare una richiesta direttamente attraverso i genitori.

Una volta che un membro della famiglia completa il processo, non è raro che altri seguano l'esempio. Abbiamo notato anche un aumento del numero di persone che non solo vogliono rivendicare la cittadinanza per riconnettersi al proprio paese e al proprio passato, ma anche per potersi trasferire in Italia e sfruttare al meglio ciò che la loro cittadinanza offre loro.

C'è una storia che hai trattato nei tuoi casi di successo che spiega questa “fame” di un passaporto italiano? E ce n’è una divertente?

Sì, decisamente. Un paio di anni fa abbiamo avuto una meravigliosa cliente ultranovantenne che era stata sposata con un cittadino italiano, che purtroppo era morto circa 15 anni prima che lei ci contattasse. Era interessata a rivendicare la cittadinanza italiana per matrimonio, perché amava molto il Paese e la sua gente. Ma si badi bene, in realtà non era di origine italiana. L'amore per l'Italia non si limita alle persone di origine italiana. Lei e suo marito avevano persino vissuto in Italia con i loro figli negli anni Cinquanta. Anche se non aveva intenzione di tornare a vivere in Italia, per lei era molto importante stabilire un legame con il Paese. Essendo stata sposata con il marito prima del 1983, automaticamente aveva diritto alla cittadinanza italiana e non molto tempo dopo aver chiesto l'assistenza di Italian Citizenship Assistance, ha completato con successo la sua richiesta attraverso il consolato di Philadelphia negli Stati Uniti.

Vi sono alcuni casi in cui una persona potrebbe innamorarsi di un cittadino europeo e desiderare di trasferirsi in Europa. Un caso in particolare che viene in mente è quello di un uomo della San Francisco Bay Area che voleva trasferirsi con il suo partner nel Regno Unito. Per questo cliente era molto importante poter richiedere da solo la cittadinanza per poter essere indipendente ed essere in grado di stare insieme al suo partner e poter risiedere legalmente in Europa. Non si trattava di un rapporto che sarebbe necessariamente sfociato con certezza in un matrimonio a breve. Questo è sicuramente un caso in cui il richiedente ha potuto approfittare della libertà di circolazione che deriva dalla cittadinanza europea e noi siamo stati in grado di aiutarlo ad ottenere il riconoscimento della cittadinanza italiana per potersi unire al suo partner residente nel Regno Unito ed esplorare ulteriormente la loro relazione.

Un'altra storia che mi viene in mente è attualmente in corso. Stiamo lavorando con una coppia di sessantenni che stanno progettando di andare in pensione in Italia. La loro decisione ha finito per ispirare la figlia e il coniuge a fare le valigie e a portare i figli in Italia. Ora tutte e tre le generazioni risiedono attualmente a Rovigo, in Italia, dove abbiamo la nostra sede italiana e stiamo presentando le loro domande. Una volta terminato il processo, intendono trasferirsi nella loro regione ancestrale e stabilirsi lì. Questa famiglia fa parte del trend di crescita di cui parlavo prima, stiamo trovando sempre più persone che vogliono trasferirsi definitivamente in Italia.

Un’ultima storia risale a qualche anno fa e riguarda una coppia che ha deciso di fare domanda direttamente in Italia con le loro due figlie adolescenti.  Venivano dall'Australia e il loro piano era quello di vivere in Europa e per le ragazze di giocare a calcio professionalmente. Per mantenere l'azienda di famiglia e permettere questa scelta, il padre ha dovuto andare e tornare dall’Australia più volte. Ho visto persone fare sacrifici e saltare molti ostacoli per raggiungere il loro obiettivo di vivere in Italia. In questo caso particolare, le due figlie erano delle vere e proprie superstars del calcio femminile.. Si allenarono anche con le squadre di Rovigo e gli allenatori notarono subito il loro talento. Ora le ragazze sono cresciute, e approfittando del vantaggio di poter risiedere e lavorare in un altro paese europeo stanno giocando a calcio a livello professionale in Francia.

Dal tuo punto di vista di esperto del settore, c'è un cambiamento legislativo che vorrebbe proporre al Parlamento italiano?

Sì, assolutamente. Anche se c'è un ottimo sistema, personalmente ritengo che ci sia spazio per miglioramenti. Vale a dire, permettere alle persone che devono passare attraverso il processo legislativo del "caso 1948" di poter fare una petizione presso un consolato o un comune italiano come chiunque altro, come nel caso dello Jure Sanguinis. Ci sono già stati casi che hanno stabilito come ingiusto che questi richiedenti in passato non abbiano potuto avvalersi della parentela con un antenato femminile, il che ha portato alla creazione dei “casi 1948”. Personalmente vorrei che le sentenze che sono già state pronunciate da alcuni giudici italiani fossero recepite dal resto del sistema e che venisse eliminata la necessità di andare ogni volta di nuovo in tribunale e rimettere in discussione la stessa legislazione, la quale ha visto una serie di sentenze emesse nei suoi confronti riconoscendo retroattivamente la parità giuridica tra antenati maschi e femmine (diritto che è stato riconosciuto dal 1948).

Un altro punto è che, a causa del pesante carico di lavoro a cui sono sottoposti i Consolati e il loro personale, sarebbe un cambiamento gradito vedere più Consolati, eventualmente anche suddividendo le giurisdizioni consolari già esistenti. Attualmente, con il numero di pratiche che il consolato di Los Angeles (il più impegnato negli Stati Uniti) elabora settimanalmente e quante persone sono interessate a presentare una richiesta per la cittadinanza per discendenza, alcune persone possono fissare un appuntamento solo tra qualche anno. Sono state prese misure per cercare di abbreviare questi tempi. Ma purtroppo, mentre molto è stato fatto, personalmente non mi sembra che sia abbastanza perché i Consolati sono anche limitati in quello che possono fare.

Il numero di persone interessate alla cittadinanza italiana sta crescendo esponenzialmente di anno in anno e spero davvero che qualcosa possa essere fatto presto. L'unica alternativa, che ho sentito proporre da un doppio cittadino italoamericano su Youtube, che potrebbe valere la pena di considerare è la creazione di un ufficio dedicato specificamente alla gestione delle richieste di Jure Sanguinis. Potrebbe essere interessante dare un'occhiata a qualcosa basato sul sistema israeliano per la loro legge di ritorno. Il ministero israeliano dell'interno ha un intero dipartimento dedicato ai nuovi immigrati, in quanto è una parte vitale della loro società e della crescita della loro economia.

Chiaramente, le esigenze dei due Paesi sono molto diverse, ma anche l'Italia potrebbe avere un interesse e forse anche beneficiare delle generazioni che hanno lasciato il Paese, si sono istruite all'estero e hanno il desiderio di tornare in patria e di restituire e contribuire come possono. Anche alcuni giovani di origine italiana di 20 anni sono interessati a costruirsi una vita e a diventare membri della società, pagare le tasse e fare volontariato. Molte persone di origine italiana hanno anche un interesse ad investire e ricostruire molti dei vecchi villaggi e riportare in vita alcune parti del paese che hanno sofferto a causa dell'emigrazione di massa.

Sul vostro sito web, offrite un test di idoneità gratuito. Quali sono i problemi più comuni che un italoamericano può affrontare nel suo viaggio per ottenere un passaporto italiano?

La nostra valutazione preliminare di idoneità è completamente gratuita e senza alcun obbligo. Stiamo anche pensando di introdurre un nuovo modulo interattivo per il test di idoneità che può aiutare le persone a determinare autonomamente se soddisfano i requisiti di base nel prossimo futuro.

Per quanto riguarda le questioni comuni. Una questione comune è che molti ritengono di essere ammissibili, ma a causa di discrepanze nei loro documenti, potrebbe essere loro richiesto di far modificare i documenti. Purtroppo, questo può essere il caso dei documenti più vecchi. Un tempo era frequente che i nomi fossero scritti male o modificati intenzionalmente quando l'antenato del richiedente arrivò nel nuovo paese. L'altro problema comune è quello di rintracciare i documenti più vecchi, che a volte possono risultare quasi impossibili senza l'assistenza di esperti.

Per maggiori informazioni si può chiamare il numero 1-323-892-0861 o scrivere a [email protected] o visitare il sito www.italiancitizenshipassistance.com