In 2026, We the Italians celebrates “Two Anniversaries, One Heart” – the 250th anniversary of the United States and the 80th anniversary of the Italian Republic. This article is part of the “Happy Birthday USA: Unsung Italian Heroes” project, in which we share how, in every corner of the United States, an Italian has made a positive impact on their local community.
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Paul A. Vallone, an unsung hero of Queens’ Italian American community
New York City has long been shaped by the contributions of Italian Americans-builders, public servants, executives, and community leaders whose legacies often extend far beyond headlines. Among these unsung heroes is Paul A. Vallone, a man whose life embodied service, family, and deep pride in his Italian heritage.
A native New Yorker, Paul served for eight years as a New York City Council Member representing District 19 in Northeast Queens. As Chair of Economic Development, he worked tirelessly to improve the lives of his constituents, securing record-breaking funding for schools, parks, libraries, public safety, and community programs. His focus was never recognition, but results-ensuring families had stronger neighborhoods and better opportunities.
Education was especially close to his heart. During his tenure, Paul helped secure 4,500 additional school seats, easing overcrowding and expanding access for thousands of students. Today, the Paul Vallone Community Campus, home to PS 169 and Bell Academy, stands as a lasting tribute to his commitment to education and future generations.
His impact can be seen throughout Northeast Queens. The Paul A. Vallone Animal Care Center of NYC reflects his compassion for animals and his advocacy for shelters in every borough. “Paul A. Vallone Way” at Bowne Park honors his dedication to parks and quality of life. He was also instrumental in advancing the Veterans Memorial Plaza at Francis Lewis Park, a new facility for the Alley Pond Environmental Center, and the Center for the Women of New York at Fort Totten.
Paul’s public service continued as Deputy Commissioner of the NYC Department of Veterans’ Services. There, he led the Vallone Veterans Resource Center Initiative, ensuring veterans and their families had access to free, in-person benefits assistance, quietly making a meaningful difference in their lives.
Having been raised in Queens myself, I had the pleasure of seeing Paul within the community, where his presence was always felt. He carried a positive, genuine, and uplifting aura that reflected his authentic commitment to the people he served.
Beyond public life, Paul was a devoted husband to Anna-Marie and loving father to Catena, Lea and Charlie. He was a soccer coach, drummer, and someone who embraced life with warmth and enthusiasm, especially during the Christmas season, which he celebrated with deep faith and joy. His guiding principle-“God, Country, Family”-passed down from his father, the Honorable Peter Vallone Sr., remained central to all he did.
Paul was deeply proud of his Italian heritage. He was a member of the Order Sons of Italy and the Borgetto Society, and a recipient of the Man of the Year Award from Italian Charities of America. In 2015, he helped revive the annual Columbus Day Italian Heritage Celebration at City Hall, honoring Italian American contributions to New York City. He often said he was a proud Italian American because of the courage of his ancestors from Sicily (Caltanissetta, Canicattì, Reisi, and Prizzi) who helped shape his path.
Paul A. Vallone was gone too soon, yet his impact endures in Queens and across New York City. Though he never sought the spotlight, his legacy as a public servant, community builder, and proud Italian American stands as a lasting example of dedication and heart. In the story of New York’s Italian American community, he remains a true unsung hero whose life will continue to inspire generations.
Nel 2026 We the Italians celebra Two Anniversaries One Heart, i 250 anni degli Stati Uniti e gli 80 anni della Reubblica Italiana. Questo articolo fa parte del progetto Happy Birthday USA: The Unsung Italian Heroes, in cui raccontiamo perchè in ogni angolo degli Stati Uniti qualcuno italiano ha lasciato un impatto positivo per il singolo territorio.
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Paul A. Vallone, un eroe da celebrare della comunità italoamericana del Queens
New York City è stata a lungo plasmata dal contributo degli italoamericani – costruttori, funzionari pubblici, dirigenti e leader comunitari le cui eredità spesso vanno ben oltre i titoli dei giornali. Tra questi eroi silenziosi c’è Paul A. Vallone, un uomo la cui vita ha incarnato il servizio, la famiglia e un profondo orgoglio per le sue radici italiane.
Nato e cresciuto a New York, Paul ha servito per otto anni come membro del Consiglio Comunale di New York, rappresentando il Distretto 19 nel Northeast Queens. In qualità di presidente della Commissione per lo Sviluppo Economico, ha lavorato instancabilmente per migliorare la vita dei suoi concittadini, ottenendo finanziamenti record per scuole, parchi, biblioteche, sicurezza pubblica e programmi comunitari. Il suo obiettivo non era il riconoscimento, ma i risultati – garantire famiglie più forti e maggiori opportunità.
L’istruzione gli stava particolarmente a cuore. Durante il suo mandato, Paul ha contribuito a ottenere 4.500 nuovi posti nelle scuole, riducendo il sovraffollamento e ampliando l’accesso per migliaia di studenti. Oggi, il Paul Vallone Community Campus, sede della PS 169 e della Bell Academy, rappresenta un tributo duraturo al suo impegno per l’educazione e per le future generazioni.
Il suo impatto è visibile in tutto il Northeast Queens. Il Paul A. Vallone Animal Care Center of NYC riflette la sua compassione per gli animali e il suo impegno per la creazione di rifugi in ogni borough. “Paul A. Vallone Way” a Bowne Park onora la sua dedizione ai parchi e alla qualità della vita. È stato inoltre determinante per la realizzazione del Veterans Memorial Plaza al Francis Lewis Park, di una nuova struttura per l’Alley Pond Environmental Center e del Center for the Women of New York a Fort Totten.
Il suo servizio pubblico è proseguito come Vice Commissario del Dipartimento dei Servizi per i Veterani di New York City. In questo ruolo ha guidato l’iniziativa Vallone Veterans Resource Center, assicurando ai veterani e alle loro famiglie accesso gratuito e diretto all’assistenza per i benefici, facendo una differenza concreta nelle loro vite.
Essendo cresciuta anch’io nel Queens, ho avuto il piacere di vedere Paul nella comunità, dove la sua presenza si faceva sempre sentire. Trasmetteva un’energia positiva, autentica e coinvolgente, che rifletteva il suo sincero impegno verso le persone che serviva.
Al di là della vita pubblica, Paul era un marito devoto per Anna-Marie e un padre affettuoso per Catena, Lea e Charlie. Era allenatore di calcio, batterista e una persona che viveva con entusiasmo e calore, soprattutto durante il periodo natalizio, che celebrava con profonda fede e gioia. Il suo principio guida – “Dio, Patria, Famiglia” – tramandato dal padre, l’Onorevole Peter Vallone Sr., è rimasto centrale in tutto ciò che faceva.
Paul era profondamente orgoglioso delle sue radici italiane. Era membro dell’Order Sons of Italy e della Borgetto Society, e ha ricevuto il premio Man of the Year dalle Italian Charities of America. Nel 2015 ha contribuito a rilanciare la celebrazione annuale del Columbus Day presso il City Hall, rendendo omaggio al contributo degli italoamericani a New York City. Diceva spesso di essere orgoglioso di essere italoamericano grazie al coraggio dei suoi antenati provenienti dalla Sicilia (Caltanissetta, Canicattì, Riesi e Prizzi), che hanno contribuito a tracciare il suo percorso.
Paul A. Vallone se n’è andato troppo presto, ma il suo impatto continua a vivere nel Queens e in tutta New York City. Anche se non ha mai cercato i riflettori, la sua eredità come servitore pubblico, costruttore di comunità e orgoglioso italoamericano resta un esempio duraturo di dedizione e umanità. Nella storia della comunità italoamericana di New York, rimane un vero eroe da celebrare, la cui vita continuerà a ispirare le generazioni future.
