Carlo Calenda is the Italian Vice Minister for the Economic Development, and this is his first experience in politics. This column is not used to interview Italian political figures, but we perceive him as someone who is completely different from the Italian political standard. He is young and competent; he has already played an important role in the most successful Italian brand - Ferrari, BEFORE being called in politics, and not thanks of that (like almost always happens in Italy); he perfectly knows the world of Italian companies and their internationalization, which is essential for our country.

As we are sure that the American optimism dedicated to the pursuit of happiness is a fundamental lesson to import in Italy, we won't miss the opportunity to interview someone young and smart in the Italian institutions, far from the temptation to carry on the usual populist complaint. Italy has positive examples, and we ask them to talk about Italy and the United States: the fact of being able to find one as Vice Minister of the Italian Ministry of Economic Development is a fantastic news.

Vice Minister Calenda, you come from the business world: your previous role has been Director of Strategic International Affairs at Confindustria, the main organization representing Italian manufacturing and services companies. Which are the differences between the US and Italy in representing the interests of companies and enterprises?

The first consideration is that the comparison between two such profoundly different market economies and productive systems is complex, and perhaps misleading. Our model of industry association is based on the need to aggregate interests of a business system which is mostly made up of small and micro enterprises, while large American companies have in themselves the power of negotiation.

However, at the basis of the American system there is a deep respect for the will and the voice of the world of the enterprise. I think that this is a lesson that we should learn and make ours. We cannot continue to hide behind the stereotype that the cultural diversity and the uniqueness of our system does not allow to apply certain behaviors. A greater role in the process of establishing industrial policies should be given to the representation of our companies. In our country, the rules for making business are still too far from the needs of our entrepreneurs, having been for too long the policy itself "unstuck" from reality.

I imagine a process in which companies are who analyze the needs of the productive sector in which they operate, thus to be able to represent to the Government the necessities useful for the development, and to drive actions and interventions, following a "bottom up" process.

This is the direction towards I'm moving for the matters of my direct responsibility.

Europe is engaged in a difficult and important negotiation with the United States, the Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP). Please tell us what is it, how is it going, and why it is crucial for Italy.

The TTIP is a trade agreement between two markets, the U.S. and the EU, which together have about 800 million consumers and cover almost half of global GDP.

These data may already help to understand the range of the agreement. For Italy, in particular, a recent study of the impact of the agreement estimates an increase of 8% for our exports. In some areas the positive impact would be greater, because of the ability of Italian companies to benefit from the removal of the existing barriers to trade. In the fashion industry the export would grow by 18%; in the mechanical sector the growth would be approximately 10%. According to the impact study, an ambitious conclusion of the agreement, with a tariff reduction and a significant dismantling of non-tariff barriers, could produce greater benefits in Italy than in other European countries. This is mainly because Italy is affected by non-tariff barriers which hamper our productions more than those of other European partners, resulting in a gap of competitiveness in the U.S. market. Priority areas of our exports also suffer from relatively higher excise duties - although contained, on average.

For the food segment – extremely important for us, there is also the fundamental issue of geographical indications to protect many of our products in the U.S. market, and particularly on this we will need a lot of effort in negotiating for our part.

The Government has recently presented the plan Destinazione Italia (We the Italians' magazine present two measures every week from the plan), to try to increase the very low share of foreign investment in our country. Can you please briefly summarize its content?

It's a 50 recommendations plan promoted by the Government: we don't need only investments, but also expertise and professionals. The measures act on different obstacles that make it difficult to invest talent or money in Italy: education, civil and administrative justice, taxation, cost of energy, and more. Some of these proposals have already been formulated in the Government Decree called "Destinazione Italia", approved last December: it contains measures to facilitate foreign investment and trade, including a clear and predictable tax system for multinational companies, incentives for expenditure on research and development and extension of opening hours of the offices of the Customs Agency to facilitate the movement of goods in and out of Italy, just to name a few.

For the internationalization of the Italian companies, an additional fund of € 22.6 million has been approved, thanks to the recovery of unused public funds. With it we aim to increase the efforts on quality and quantity promotion of Made in Italy in the world, reaching more target markets and expanding the number of involved sectors. An important step to support the internationalization of enterprises.

The first ambassadors of Italian exports in the USA are the Italian Americans, whose heart beats strong for our country, sometimes more than the heart of some who (still) lives in Italy. We always have the feeling that Italy has forgotten about their efforts, their achievements, them being the example of the success born when you combine the Italian creativity and ability to work hard with the dynamic and free environment of the United States ...

By the Italians in America we get an unrivaled lesson in creativity and dynamism. It is a demonstration of how great is the amount of energies we could deploy in Italy, if we knew better how support personal attitudes and entrepreneurial impulses.

Carlo Calenda è Vice Ministro per lo Sviluppo Economico, ed è alla sua prima esperienza in politica. Questa rubrica non è solita intervistare personalità politiche italiane, ma chi scrive lo percepisce come qualcuno che è completamente differente dalla media del personale politico italiano. E' persona giovane e competente; con un passato che gli ha visto ricoprire un ruolo di responsabilità, nell'azienda più di successo tra le tante di successo in questo Paese, la Ferrari, PRIMA di essere chiamato ad una responsabilità politica, e non grazie a ciò; si muove a suo agio nel mondo dell'impresa e della sua internazionalizzazione, fondamentale per il nostro Paese.

Noi, che vediamo nell'ottimismo americano dedito alla ricerca delle felicità una lezione da importare anche in Italia, non ci lasciamo scappare l'opportunità di intervistare qualcuno giovane e in gamba nelle istituzioni italiane, perché rifuggiamo dalla tentazione di portare avanti la solita lamentela populista. Gli esempi positivi ci sono, e a loro chiediamo di parlare di Italia e Stati Uniti: il fatto di poterne trovare uno come Vice Ministro di un Ministero Italiano fondamentale come quello dello Sviluppo Economico è una fantastica notizia.

Vice Ministro Calenda, lei viene dal mondo dell'impresa: è stato Direttore dell'Area Strategica Affari Internazionali in Confindustria. Come si differenzia la rappresentanza istituzionale delle imprese americane rispetto a quella italiana? Non è che anche in questo abbiamo qualcosina da imparare dall'America?

La prima considerazione da cui occorre partire è che il confronto tra due economie di mercato e tessuti produttivi così profondamente diversi appare complesso e forse fuorviante. Il nostro modello di associazione industriale si fonda sulla necessità di aggregare interessi di un sistema imprenditoriale fatto soprattutto di piccole e piccolissime imprese, mentre le grandi imprese americane hanno in esse stesse la forza della negoziazione.

Tuttavia c'è alla base del sistema americano un profondo rispetto della volontà e della voce del mondo produttivo. Ritengo sia questa una lezione da imparare e da fare nostra. Non ci si può continuare a trincerare dietro lo stereotipo secondo cui la diversità culturale e le peculiarità del nostro sistema non consentono di applicare certi comportamenti. Occorre dare maggiore ruolo alle nostre rappresentanze delle imprese nel processo di definizione delle politiche industriali. Nel nostro Paese le politiche per le imprese sono ancora troppo lontane dalle necessità degli imprenditori, essendo stata la politica stessa per troppo tempo 'scollata' dalla realtà.

Immagino un processo in cui sia l'impresa ad analizzare le necessità del settore produttivo in cui opera per poter rappresentare al Governo le necessità di contesto utili allo sviluppo e direzionare in tal senso le azioni e gli interventi, secondo un processo "bottom up".

È in questa direzione che mi sto muovendo per le materie di mia diretta competenza.

L'Europa è impegnata in un difficile e importantissimo negoziato con gli Stati Uniti, il Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP). Che cos'è, come sta andando, e perché è fondamentale per l'Italia?

Il TTIP è un accordo commerciale tra due mercati, gli USA e l'UE, che insieme contano circa 800 milioni di consumatori e costituiscono quasi la metà del PIL mondiale. Già questi dati possono aiutare a comprendere la portata dell'accordo. Per l'Italia, in particolare, un recente studio d'impatto dell'accordo stima un incremento dell'8% per le nostre esportazioni. In alcuni settori l'impatto positivo sarebbe maggiore, evidentemente in ragione degli attuali ostacoli al commercio e della capacità delle imprese italiane di avvantaggiarsi della rimozione delle barriere.

L'export del sistema moda crescerebbe del 18%, quello meccanico intorno al 10%. Secondo lo studio d'impatto una conclusione ambiziosa dell'accordo, con un abbattimento tariffario e un consistente smantellamento delle barriere non tariffarie, potrebbe produrre in Italia benefici maggiori che in altri Paesi europei. Questo soprattutto perché l'Italia sconta barriere non tariffarie che penalizzano le nostre produzioni più di quelle di altri partner europei, con conseguente gap di competitività sul mercato USA. Settori prioritari del nostro export, inoltre, soffrono di dazi – benché mediamente contenuti - relativamente più alti.

Per il nostro comparto del food, inoltre, è fondamentale il tema delle indicazioni geografiche, a tutela di molte nostre produzioni sul mercato americano, e su questo in particolare ci sarà bisogno di un grande impegno negoziale da parte nostra.

Il Governo ha recentemente presentato il piano Destinazione Italia, per cercare di risollevare la drammatica quota di investimenti stranieri che al nostro Paese darebbero molto aiuto. Ce ne può riassumere brevemente i contenuti? 

Si tratta di 50 proposte di intervento formulate dal Governo: non solo capitali, ma anche competenze e professionisti. Le misure agiscono sui diversi ostacoli che rendono difficoltoso investire il proprio talento o il proprio denaro in Italia: formazione, giustizia civile e amministrativa, fisco, costo dell'energia, e altro.

Alcune di queste proposte hanno trovato una formulazione normativa nel Decreto cd. Destinazione Italia, approvato lo scorso dicembre. In esso sono contenute misure di facilitazione agli investimenti esteri e agli scambi commerciali, tra cui un sistema fiscale certo e prevedibile per le multinazionali, incentivi alle spese in ricerca e sviluppo e l'estensione dell'orario di apertura degli uffici dell'Agenzia delle Dogane per favorire la circolazione delle merci in entrata e in uscita dall'Italia, per citarne alcune.

Per l'internazionalizzazione è stato previsto poi uno stanziamento aggiuntivo di 22,6 milioni di euro grazie al recupero di fondi pubblici inutilizzati. Con esso ci proponiamo incrementare in qualità e quantità gli sforzi di promozione del Made in Italy nel mondo, toccando più mercati di destinazione e ampliando il numero di settori produttivi coinvolti. Un passo importante per dare sostegno all'internazionalizzazione delle imprese.

I primi ambasciatori dell'export italiano negli USA sono gli italoamericani, il cui cuore batte forte per l'Italia, a volte più di quanto non faccia quello di chi in Italia (ancora) vive. Noi abbiamo da sempre la sensazione che l'Italia si sia dimenticata di loro, delle loro storie di successo, dell'esempio vincente che costituiscono quando si unisce la creatività e l'attitudine a lavorare duro di noi Italiani con l'ambiente dinamico e libero degli Stati Uniti ...

Dagli italiani in America ci arriva una lezione di creatività e di dinamismo senza eguali. È la dimostrazione di quali energie potremmo dispiegare in Italia, se sapessimo assecondare meglio attitudini personali e spinte imprenditoriali.