There is a big heart that has been celebrating Italy, Christmas, children and the musical traditions of our country for almost twenty years in New York. It does so with commitment, courage, talent, and an infinite love and pride for its Italian roots.
It is the heart of Cristina Fontanelli, artist, singer, producer, who every year in December organizes a wonderful initiative called Christmas in Italy. This year it will be on Saturday the 17th and We the Italians encourages all New York readers to buy a ticket and participate, while those who are not in the Big Apple can make a donation to the foundation organizing the event. You will not regret it. Thanks to Cristina Fontanelli, a great friend of We the Italians with an Italian and American heart: once again, Two flags, One heart.
Ciao Cristina, and welcome on We the Italians. First of all, please tell our readers something about you and your Italian heritage…
I am delighted to be speaking with you and honored to have been invited for this lovely interview.
The blood that runs through my veins is 100% Italian! My grandmother on my father’s side was from Basilicata and my grandfather from Gragnano in Campania. My mother’s side is from Puglia - Molfetta. One of the highlights of my life was when I was invited by the Italian Government as a “Pugliese nel mondo”. I sang in one of Europe’s largest music conferences, MEDIMEX in Bari and a local presenter set up a concert in my grandparents’ hometown, Molfetta. It took place in the Museo Diocesano.
It was so amazing to sing in their hometown, but what was the icing on the cake was, at the end of my concert, a Monsignor (I am so sorry, I cannot recall his name!) came up on stage and said into the microphone “Mingooch” – that was my Grandfather, Domenico De Candia’s nickname! They knew each other, grew up with each other in Molfetta and then my grandfather went to America and settled in Hoboken, NJ.
On my father’s side, my great grandfather’s last name was Rocco Maria Marasco: he came to the United States with nothing and became a very successful businessman, the typical American success story. He became a shoe shine boy and then went on to own Real Estate in Little Italy, starting the Italian Savings Bank and Hospital, becoming a NYS Assemblyman who was instrumental in starting Columbus Day as a legal holiday.
When did you discover your passion and talent for music?
My mother, Francesca Anna De Candia Fontanelli, had one of the most beautiful singing voices I have ever heard, even to this day. She won a contest on the radio but didn’t pursue a professional singing career, even though she lived to sing. She was always singing around the house and at family functions. My voice needed careful training, but my mother’s was pure and natural. Angelic.
I actually didn’t want to be a singer, even though as a child I would wander around the garden and sing to the flowers, to the trees, sing and produce in local neighborhood shows for the children on the block. I wanted to be an actress and graduated from NY’s most important acting Academy, the American Academy of Dramatic Arts. All students were cast in their senior year in a drama or comedy. I was cast in the great depression era Clifford Odet’s play “Awake and Sing”: and that is exactlywhat happened to me. One of the scenes involves the grandfather constantly listening to the recordings of Enrico Caruso (in rehearsals I heard over and over the magnificent tenor aria from Tosca “E lucean le stelle”), I played the matriarch of the family trying to keep everything together. At one point, my character smashes all of the Caruso recordings because she is so frustrated. I attended the Metropolitan Opera at the same time I was rehearsing and for the first time read a libretto. I was struck by the drama and the music. It changed the trajectory of my life and I started to search how I could study this wonderful art form.
On a funnier note, since the Academy was constantly sending me notes that I needed to lose a few pounds – I decided I should head in the direction of being an opera singer because “I could sing, I could act, and I could eat the lasagna!” Everyone loves that line! I say it many times in my nightclub performances.
Which music do you listen to in your spare time?
The singer that inspired me the most is Maria Callas. It is because I heard her voice when I was performing with the Light Opera of Manhattan, that I was inspired on the spot to dedicate my life to opera. I humbly relate to you that I was compared to her in my early and later reviews: “Elegante e vivace. Una giovane Callas” the great playwright Mario Fratti wrote after my first public concert at Lincoln Center’s Alice Tully Hall in NYC. I performed with the former stars of the Metropolitan Opera, the current ones and I was the newcomer. I also enjoy popular singing - I have the channel Siriusly Sinatra on on the radio in my car. I love to listen to Frank and to the singers of that generation and genre. I switch to WQXR – our top classical music station – back and forth according to who is singing and what they are playing!
Who is the Italian singer or band you prefer?
I love Mina, a fan/friend gave me the entire collection of her music. And I love very much the voice and music of Andrea Bocelli. But my background is opera so I have studied and admire so many of the old time singers such as Beniamino Gigli, Renata Tebaldi, Giuseppe Di Stefano: I sang at Lincoln Center with him! It was the very first appearance I made in public as a singer! I was so nervous. I sang “Musetta’s Waltz”, surrounded by veteran stars of the opera. What an auspicious beginning! At the party afterwards, Di Stefano leaned over to me and said in a deep, operatic voice “Brava!” That was like manna from Heaven to a young singer!
Is there an anecdote that happened through your long and successful career that you’d like to share with our readers?
I have so, so many anecdotes in my career, during my travels throughout the world: people tell me constantly that I should write a book. I have stories that also include my TV hosting for the historic PBS-TV special starring Andrea Bocelli in Central Park. I nearly had an exclusive interview with Mamma Bocelli but they didn’t get the cameras there in time to escape the Record company representative whisking her away for her evening plate of pasta!
I have performed all over the United States, Canada, not so much in Europe. But also exotic places like Singapore, the Middle East, several times concert tours in Korea, Japan, even Africa! One of the things that stands out is when I was on tour as soprano soloist with the Mantovani Orchestra. We were touring Korea and Japan. The Japanese audiences are usually very polite and quietly listen and then show their appreciation with warm applause at the end of the performance. But this particular night I heard loud shouting and clapping coming from the audience. I found out there was a blind man in the audience who was so moved by my singing that he started clapping, shouting and the whole audience started joining him, clapping to the song “Sukiyaki” which I sang every night on tour. It is so gratifying to know that human beings respond so enthusiastically to my singing.
Is there an opera you are particular happy to sing when you perform?
I love so many operas and have sung many of the great soprano roles. Madame Butterfly and Tosca are two of my favorites, and, of course, Violetta in “La Traviata”. How proud we are of our incredible musical heritage: these composers are giants in the firmament, such incredible artistry, such beauty. I became, as the media wrote “La Diva della canzone”: so much of my career has been singing classic and popular Italian songs. How beautiful they are. Our world desperately needs more and more of this music, not less.
Next December 17 once again we will be able to admire you and your commitment in the annual wonderful event you have been organizing every December: Christmas in Italy. Please tell us more about this and how our readers can lend a hand…
Yes, on Saturday December 17 of this year, at the world’s most prestigious musical complex, the Lincoln Center, I will perform the inspiration that I began 19 years ago, dedicated to my Italian heritage.
I began Christmas in Italy 19 years ago as a "love letter" to my heritage and to keep the great musical traditions of Italy alive and teach them to future generations. I had a vision to create a show filled with the joy and family values that I experienced growing up and to perform the music in its traditional style, with authentic Italian instruments including mandolins, guitars and accordion. I am very proud of this headline article in the NY Epoch Times Newspaper about how my work/the show is preserving values.
The idea for Christmas in Italy came to me after I sang at an event in 2004 where there was a NY Times reporter. I sang what I thought was the very famous Neapolitan song, “Torna a Surriento". The reporter loved it but did not know it. After I explained that the song was traditional from Naples Italy he wrote about it in the NYT. I decided then and there to present a show to the public once a year at Christmastime where they could come and hear the great musical gems of Italy. I began this completely on my own, using funds that were generated through my singing engagements and every year it has been a "leap of faith".
Christmas in Italy started in the Merkin concert hall in 2004 and we have steadily needed a larger venue: the Kaye Playhouse, Symphony Space in 2012; the NYU Skirball Center for the Performing Arts in 2014 and 2015. Then the 2016 NYC Christmas in Italy took place on Sunday, December 18 at the Washington Irving Landmark Theater in Gramercy Park. In 2017 we did two Shows at Symphony Space; in 2018 and 2019 at Zankel Hall at Carnegie Hall, while during the Pandemic we performed at St. Jean Baptiste Church and the Church of the Most Precious Blood, the original immigrant church in Little Italy, NYC. This year we’ll be at Lincoln Center!
I had a vision for the show to have children performing and, indeed, throughout the years we have had hundreds of children singing, dancing, even at Carnegie Hall, the great music of Italy and Christmas! I feel very gratified that they will carry this beautiful memory throughout their lives.
This is a quote from a fan, Frank C., Macchio (President of Queensboro UNICO) that sums up the reason for this beloved Christmas show: "I attended your Christmas in Italy concert yesterday and I was so deeply touched. Your exquisite voice and selection of songs brought tears to my eyes. When I was young, the family entertainment was getting together on a Saturday night and my Dad and his brothers played the mandolin and guitar and sang those wonderful songs. Thank you for the beautiful memories. Cristina, I can’t thank you enough. I was in tears through most of the concert. Tears of reflection and memories. Your rendition of Ave Maria was truly the most moving I’ve ever experienced. I was left in a transcendental state of peace. May each year, more and more, embrace your Christmas in Italy concert so our future American bambinos can learn where we came from and the fibers that join us together.”
I started out with an inspiration and, as they say, ignorance is bliss! Rented an important concert hall in NYC, hired the musicians, planned the program, sold the tickets (like I did in my neighborhood as a child!) and became a singing producer! There was a time that that was a normal thing. There is even a book about it: Divas were always producing their own concerts.
I didn’t call myself a producer, but I finally realized that is what I am and after 18 years of dedication, I knew it was time to “formalize” the charitable musical work that I have been doing for so many years. The Cristina Fontanelli Foundation, Inc. was formed pro bono by an important law firm in NYC that believed in our mission. This is our mission statement: “Founded by Award-winning singer/PBS-TV host, Cristina Fontanelli, to produce family-friendly entertainment productions across the spectrum of the media (Stage, Film, TV, Internet, Radio) providing children/youth with training and performance opportunities, donating free tickets to Veterans and the underprivileged and discounted tickets to seniors and the underserved community while raising awareness of the scientifically proven health and societal benefits of the arts, namely classical/semi-classical music. A portion of the proceeds (10%) are donated to children’s causes such as St. Jude’s Hospital.”
Christmas in Italy is not the only event we produce. Another event I’m very proud of is Opera & Broadway of the Hamptons. The opera company has been in existence for 30 years. The Cristina Fontanelli Foundation took charge of it 6 years ago so that it could continue the mission of bringing world-class voices to the East End of Long Island. Our concerts are held at Duck Walk Vineyard in Southold, NY and at Guild Hall in East Hampton and at the Basilica of the Sacred Hearts in Southampton.
We also produced Memories of Mama in 2019 at Symphony Space, NYC, giving youngsters and children dance opportunities with mother/daughter tap dancing. We did The Great International Songbook in New York, preserving the great songs of the world, while providing performance opportunities for children/youth and diverse choruses. And in 2020 we produced the streaming film Christmas 2020, an edited one-hour version of our 2016 Christmas in Italy that took place at the Washington Irving School in Gramercy Park, NY.
The Cristina Fontanelli Foundation is a legal NYS charitable organization. If any of your readers would be kind enough to help us by making a tax-deductible donation in any amount, large or small, we appreciate it: they can do it here. I can use mentoring help as well, wisdom and direction. I will be more than delighted to meet in person and explain more and listen and learn from any of your readers that may have helpful insights.
Thanks Cristina! Thanks for all you do, I hope that many We the Italians readers will buy a ticket for Christmas in Italy and/or donate to your Foundation!
Thank you for this wonderful opportunity to tell my story Umberto! I admire and respect you so much and I am happy that the readers of “We the Italians” will know more about my passion for my heritage which I have expressed through my singing voice for so many years. I am blessed to have so many wonderful fans throughout the world and throughout the United States. They start out as fans, and then so many have become wonderful friends. This is one of my most favorite things about having a singing/performing career: the wonderful people you meet. I hope some of your readers will become fans and friends too and join us at Lincoln Center on December 17. Grazie e Buon Natale!
C’è un grande cuore che celebra a New York da quasi venti anni l’Italia, il Natale, i bambini e le tradizioni musicali del nostro Paese. Lo fa con dedizione, coraggio, talento, e un infinito amore e orgoglio per le proprie radici italiane.
E’ il cuore di Cristina Fontanelli, artista, cantante, producer, che ogni anno a dicembre organizza una meravigliosa iniziativa chiamata Christmas in Italy. Quest’anno sarà sabato 17 e We the Italians incoraggia tutti i lettori di New York a comprare un biglietto e partecipare, mentre coloro che non sono nella grande mela possono fare una donazione alla fondazione che organizza l’evento. Non ve ne pentirete. Grazie a Cristina Fontanelli, grande amica di We the Italians col cuore italiano e americano: ancora una volta, Two flags, One heart.
Ciao Cristina e benvenuta su We the Italians. Prima di tutto, racconta ai nostri lettori qualcosa di te e delle tue origini italiane...
Sono felice di parlare con te e onorata di essere stata invitata per questa bella intervista.
Il sangue che scorre nelle mie vene è italiano al 100%! Mia nonna paterna era lucana e mio nonno campano di Gragnano. Mia madre è pugliese, di Molfetta. Uno dei momenti più belli della mia vita è stato quando sono stata invitata dal Governo italiano come "Pugliese nel mondo". Ho cantato in una delle più grandi conferenze musicali d'Europa, il MEDIMEX di Bari, e un presentatore locale ha organizzato un concerto nella città natale dei miei nonni, Molfetta. Si è svolto nel Museo Diocesano.
È stato fantastico cantare nella loro città natale, ma la ciliegina sulla torta è stata che, alla fine del mio concerto, un monsignore (mi dispiace tanto, non ricordo il suo nome!) è salito sul palco e ha detto al microfono "Mingooch", che era il soprannome di mio nonno, Domenico De Candia! Si conoscevano, sono cresciuti insieme a Molfetta e poi mio nonno è andato in America e si è stabilito a Hoboken in New Jersey.
Da parte di mio padre, il mio bisnonno si chiamava Rocco Maria Marasco: arrivò negli Stati Uniti senza nulla e divenne un uomo d'affari di grande successo, la tipica storia americana. Ha fatto il lustrascarpe e poi è diventato proprietario di immobili a Little Italy, ha fondato la Italian Savings Bank e l'ospedale, è diventato membro dell'Assemblea di New York ed è stato determinante per far sì che il Columbus Day venisse celebrato ufficialmente.
Quando hai scoperto la tua passione e il tuo talento per la musica?
Mia madre, Francesca Anna De Candia Fontanelli, aveva una delle voci più belle che abbia mai sentito, ancora oggi. Vinse un concorso alla radio ma non intraprese la carriera di cantante professionista, anche se viveva per cantare. Cantava sempre in casa e durante le feste di famiglia. La mia voce aveva bisogno di un attento allenamento, ma quella di mia madre era pura e naturale. Angelica.
In realtà non volevo diventare una cantante, anche se da bambina andavo in giro per il giardino e cantavo ai fiori, agli alberi, cantavo e organizzavo gli spettacoli di quartiere per i bambini dell'isolato. Volevo essere un'attrice e mi sono diplomata alla più importante accademia di recitazione di New York, l'American Academy of Dramatic Arts. Tutti gli studenti venivano scritturati all'ultimo anno in un dramma o in una commedia. Fui scritturata per la commedia "Awake and Sing", di Clifford Odet, ambientata nell'epoca della grande depressione: ed è esattamente quello che mi è successo. Una delle scene prevede che il nonno ascolti costantemente le registrazioni di Enrico Caruso (durante le prove ho ascoltato in continuazione la magnifica aria da tenore della Tosca "E lucean le stelle"), io interpretavo la matriarca della famiglia che cerca di tenere tutto insieme. A un certo punto, il mio personaggio distrugge tutte le registrazioni di Caruso perché è molto frustrato. Sono andata ad assistere ad uno spettacolo al Metropolitan Opera nello stesso periodo in cui stavo provando e per la prima volta ho letto un libretto. Sono rimasta colpita dal dramma e dalla musica. Ha cambiato la traiettoria della mia vita e ho iniziato a cercare come studiare questa meravigliosa forma d'arte.
Una cosa più divertente è che dal momento che l'Accademia mi mandava continuamente note in cui mi si diceva che dovevo perdere qualche chilo, decisi che avrei dovuto dirigermi verso la carriera di cantante d'opera perché "potevo cantare, potevo recitare e potevo mangiare le lasagne!". Questa frase piace a tutti! La ripeto spesso nelle mie esibizioni dal vivo.
Quale musica ascolti nel tempo libero?
La cantante che mi ha ispirato di più è Maria Callas. È perché ho sentito la sua voce mentre mi esibivo con la Light Opera di Manhattan che ho avuto l'ispirazione di dedicare la mia vita all'opera. Ti racconto umilmente che sono stata paragonata a lei nelle mie prime e successive recensioni: "Elegante e vivace. Una giovane Callas" scrisse il grande commediografo Mario Fratti dopo il mio primo concerto pubblico alla Alice Tully Hall del Lincoln Center di New York. Mi sono esibita con le ex star del Metropolitan Opera, quelle attuali e io ero la nuova arrivata. Mi piace anche il canto popolare: in macchina ho il canale Siriusly Sinatra alla radio. Mi piace ascoltare Frank e i cantanti di quella generazione e di quel genere. Passo a WQXR - la nostra stazione di musica classica di punta - avanti e indietro a seconda di chi canta e di cosa sta suonando!
Qual è il cantante o il gruppo italiano che preferisci?
Adoro Mina, un fan/amico mi ha regalato l'intera collezione della sua musica. E amo molto la voce e la musica di Andrea Bocelli. Ma la mia formazione è l'opera, quindi ho studiato e ammirato molti dei cantanti di un tempo come Beniamino Gigli, Renata Tebaldi, Giuseppe Di Stefano: ho cantato al Lincoln Center con lui! È stata la prima apparizione in pubblico come cantante! Ero così nervosa… ho cantato "Il valzer di Musetta", circondata da veterani dell'opera. Che inizio di buon auspicio! Alla festa successiva, Di Stefano si è chinato verso di me e mi ha detto con voce profonda e lirica "Brava!". Era come la manna dal cielo per una giovane cantante!
C'è un aneddoto accaduto durante la tua lunga e fortunata carriera che vorresti condividere con i nostri lettori?
Ho tanti, tantissimi aneddoti nella mia carriera, durante i miei viaggi in tutto il mondo: la gente mi dice continuamente che dovrei scrivere un libro. Ho anche storie che includono la mia ospitata televisiva per lo storico speciale della PBS-TV con Andrea Bocelli a Central Park. Stavo per riuscire a realizzare un'intervista esclusiva con Mamma Bocelli, ma le telecamere non sono arrivate in tempo per sfuggire al rappresentante della casa discografica che la portava via perché dovevano andare a cena!
Mi sono esibita in tutti gli Stati Uniti e in Canada, non molto in Europa. Ma anche in luoghi esotici come Singapore, il Medio Oriente, più volte in tournée in Corea, Giappone e persino in Africa! Una delle cose che mi ha colpito è quando ero in tournée come soprano solista con l'Orchestra Mantovani. Eravamo in tournée in Corea e Giappone. Il pubblico giapponese di solito è molto educato, ascolta in silenzio e poi mostra il suo apprezzamento con un caloroso applauso alla fine dell'esibizione. Ma una sera in particolare ho sentito urla e applausi forti provenire dal pubblico. Ho scoperto che tra il pubblico c'era un uomo cieco che era così commosso dal mio canto che ha iniziato a battere le mani, a gridare e tutto il pubblico ha iniziato a unirsi a lui, applaudendo la canzone "Sukiyaki" che ho cantato ogni sera in tour. È così gratificante sapere che le persone rispondono con tanto entusiasmo al mio canto.
C'è un'opera che sei particolarmente felice di cantare quando ti esibisci?
Amo moltissime opere e ho cantato molti dei grandi ruoli di soprano. Madama Butterfly e Tosca sono due delle mie preferite e, naturalmente, Violetta ne "La Traviata". Sono orgogliosa del nostro incredibile patrimonio musicale: questi compositori sono giganti del firmamento, con una tale incredibile maestria e bellezza. Sono diventata, come hanno scritto i media, "La Diva della canzone": gran parte della mia carriera si è svolta cantando canzoni classiche e popolari italiane. Quanto sono belle… il nostro mondo ha disperatamente bisogno di sempre più musica di questo tipo, non di meno.
Il prossimo 17 dicembre potremo ancora una volta ammirare te e il tuo impegno nel meraviglioso evento annuale che organizzi ogni dicembre: Christmas in Italy. Ci parli di questo evento e di come i nostri lettori possono dare una mano...
Sì, sabato 17 dicembre di quest'anno, presso il più prestigioso complesso musicale del mondo, il Lincoln Center, metterò in scena l'ispirazione che ho iniziato 19 anni fa, dedicata alle mie origini italiane.
Ho iniziato Christmas in Italy 19 anni fa come "lettera d'amore" alle mie radici e per mantenere vive le grandi tradizioni musicali italiane e insegnarle alle generazioni future. Avevo l'idea di creare uno spettacolo pieno della gioia e dei valori familiari che ho sperimentato crescendo e di eseguire la musica nel suo stile tradizionale, con strumenti italiani autentici come mandolini, chitarre e fisarmonica. Sono molto orgoglioso di questo articolo del NY Epoch Times che parla di come il mio lavoro e lo spettacolo stiano preservando i valori italiani.
L'idea di Christmas in Italy mi è venuta dopo che nel 2004 ho cantato a un evento in cui era presente un giornalista del NY Times. Ho cantato quella che pensavo fosse la famosissima canzone napoletana "Torna a Surriento". Al giornalista piacque molto, ma non la conosceva. Dopo avergli spiegato che la canzone era tradizionale di Napoli, ne scrisse sul NYT. Decisi allora di presentare al pubblico, una volta all'anno, nel periodo natalizio, uno spettacolo in cui si potessero ascoltare le grandi gemme musicali dell'Italia. Ho iniziato questo progetto completamente da sola, utilizzando i fondi raccolti dai miei impegni canori e ogni anno è stato un "atto di fede".
Christmas in Italy è iniziato nella Merkin concert hall nel 2004 e ci ha costretto a cercare sedi sempre più grandi: la Kaye Playhouse, il Symphony Space nel 2012; il NYU Skirball Center for the Performing Arts nel 2014 e nel 2015. Poi Christmas in Italy del 2016 si è svolto domenica 18 dicembre al Washington Irving Landmark Theater di Gramercy Park. Nel 2017 abbiamo fatto due spettacoli al Symphony Space; nel 2018 e nel 2019 alla Zankel Hall della Carnegie Hall, mentre durante la pandemia ci siamo esibiti alla Chiesa di St. Jean Baptiste e alla Church of the Most Precious Blood, l'originale chiesa degli immigrati a Little Italy, NYC. Quest'anno saremo al Lincoln Center!
Avevo in mente di far esibire i bambini e, in effetti, nel corso degli anni abbiamo avuto centinaia di bambini che hanno cantato, ballato, persino alla Carnegie Hall, la grande musica dell'Italia e del Natale! Mi sento molto gratificata dal fatto che porteranno questo bellissimo ricordo per tutta la vita.
Questa è una citazione di un fan, Frank C., Macchio (Presidente di Queensboro UNICO) che riassume l’essenza di questo spettacolo natalizio: "Ho assistito al tuo concerto di Natale in Italia ieri e sono rimasto profondamente toccato. La tua voce squisita e la scelta delle canzoni mi hanno fatto venire le lacrime agli occhi. Quando ero giovane, il divertimento della famiglia era riunirsi il sabato sera e mio padre e i suoi fratelli suonavano il mandolino e la chitarra e cantavano quelle meravigliose canzoni. Grazie per i bellissimi ricordi. Cristina, non potrò mai ringraziarti abbastanza. Ho pianto per quasi tutto il concerto. Lacrime di riflessione e di ricordi. La tua interpretazione dell'Ave Maria è stata davvero la più commovente che abbia mai provato. Mi ha lasciato in uno stato di pace trascendentale. Che ogni anno, sempre di più, possa abbracciare il tuo concerto Christmas in Italy, in modo che i nostri futuri bambini americani possano imparare da dove veniamo e ciò che ci unisce".
Ho iniziato con un'ispirazione e, come si dice, l'ignoranza è una beatitudine! Ho affittato un'importante sala da concerto a New York, ho ingaggiato i musicisti, ho pianificato il programma, ho venduto i biglietti (come facevo nel mio quartiere da bambina!) e sono diventata una produttrice musicale! Un tempo questa era una cosa normale. C'è persino un libro che ne parla: le dive organizzavano sempre i loro concerti.
Non mi definivo una produttrice, ma alla fine ho capito che è quello che sono e, dopo 18 anni di dedizione, ho capito che era arrivato il momento di "formalizzare" il lavoro musicale di beneficenza che ho svolto per tanti anni. La Cristina Fontanelli Foundation, Inc. è stata costituita pro bono da un importante studio legale di New York che ha creduto nella nostra missione. Questa è la nostra missione: "Fondata da Cristina Fontanelli, cantante e conduttrice televisiva pluripremiata, per produrre produzioni di intrattenimento per famiglie attraverso diversi media (teatro, film, TV, internet, radio), fornendo ai bambini e ai giovani opportunità di formazione e di esibizione, donando biglietti gratuiti ai veterani di guerra e alle persone svantaggiate e biglietti scontati agli anziani e alle comunità meno abbienti, e sensibilizzando al contempo sui benefici per la salute e per la società scientificamente provati delle arti, in particolare della musica classica/semiclassica. Una parte del ricavato (10%) è devoluta a cause pediatriche come l'ospedale St. Jude".
Christmas in Italy non è l'unico evento che produciamo. Un altro evento di cui sono molto orgoglioso è Opera & Broadway of the Hamptons. La compagnia d'opera esiste da 30 anni. La Fondazione Cristina Fontanelli l'ha presa in carico 6 anni fa per continuare la missione di portare voci di livello mondiale nell'East End di Long Island. I nostri concerti si tengono al Duck Walk Vineyard di Southold, NY, alla Guild Hall di East Hampton e alla Basilica dei Sacri Cuori di Southampton.
Abbiamo anche prodotto Memories of Mama nel 2019 al Symphony Space di New York, offrendo a giovani e bambini opportunità di danza tip tap madre/figlia. Abbiamo realizzato The Great International Songbook a New York, preservando le grandi canzoni del mondo e offrendo opportunità di esibizione a bambini e giovani e a cori diversi. E nel 2020 abbiamo prodotto il film in streaming Christmas 2020, una versione montata di un'ora del nostro Christmas in Italy del 2016, che si è svolto alla Washington Irving School di Gramercy Park, NY.
Ho iniziato con un'ispirazione e, come si dice, l'ignoranza è una beatitudine! Ho affittato un'importante sala da concerto a New York, ho ingaggiato i musicisti, ho pianificato il programma, ho venduto i biglietti (come facevo nel mio quartiere da bambino!) e sono diventato un produttore canoro! Un tempo questa era una cosa normale. C'è persino un libro che ne parla: Le dive producevano sempre i loro concerti.
Non mi definivo una produttrice, ma alla fine ho capito che è quello che sono e, dopo 18 anni di dedizione, ho capito che era arrivato il momento di "formalizzare" il lavoro musicale di beneficenza che ho svolto per tanti anni. La Cristina Fontanelli Foundation, Inc. è stata costituita pro bono da un importante studio legale di New York che ha creduto nella nostra missione. Questa è la nostra dichiarazione di missione: "Fondata da Cristina Fontanelli, cantante e conduttrice televisiva pluripremiata, per produrre produzioni di intrattenimento per famiglie attraverso lo spettro dei media (palcoscenico, film, TV, Internet, radio), fornendo ai bambini/giovani opportunità di formazione e di esibizione, donando biglietti gratuiti ai veterani e alle persone svantaggiate e biglietti scontati agli anziani e alla comunità meno abbiente, e sensibilizzando al contempo sui benefici per la salute e per la società scientificamente provati delle arti, in particolare della musica classica/semiclassica. Una parte del ricavato (10%) è devoluta a cause pediatriche come l'ospedale St. Jude".
Natale in Italia non è l'unico evento che produciamo. Un altro evento di cui sono molto orgoglioso è Opera & Broadway of the Hamptons. La compagnia d'opera esiste da 30 anni. La Fondazione Cristina Fontanelli l'ha presa in carico 6 anni fa per continuare la missione di portare voci di livello mondiale nell'East End di Long Island. I nostri concerti si tengono al Duck Walk Vineyard di Southold, NY, alla Guild Hall di East Hampton e alla Basilica dei Sacri Cuori di Southampton.
Abbiamo anche prodotto Memories of Mama nel 2019 al Symphony Space di New York, offrendo a giovani e bambini opportunità di danza con il tip tap madre/figlia. Abbiamo realizzato The Great International Songbook a New York, preservando le grandi canzoni del mondo e offrendo opportunità di esibizione a bambini/giovani e a cori diversi. E nel 2020 abbiamo prodotto il film in streaming Christmas 2020, una versione montata di un'ora del nostro Natale in Italia del 2016, che si è svolto alla Washington Irving School di Grammercy Park, NY.
La Fondazione Cristina Fontanelli è un'organizzazione di beneficenza registrata nello Stato di New York. Se qualcuno dei tuoi lettori è così gentile da aiutarci facendo una donazione deducibile dalle tasse di qualsiasi importo, grande o piccolo, lo apprezziamo: può farlo qui. Abbiamo bisogno anche di mentori che ci diano saggezza e indichino la direzione. Sarò più che lieta di incontrarmi di persona e di spiegare di più e di ascoltare e imparare da chiunque dei tuoi lettori possa avere spunti utili.
Grazie Cristina! Grazie per tutto quello che fai, spero che molti lettori di We the Italians comprino un biglietto per Christmas in Italy e/o facciano una donazione alla tua Fondazione!
Grazie per questa meravigliosa opportunità di raccontare la mia storia, Umberto! Ti ammiro e ti rispetto molto e sono felice che i lettori di "We the Italians" conoscano meglio la passione per le mie origini che ho espresso con la mia voce per tanti anni. Ho la fortuna di avere tanti fan meravigliosi in tutto il mondo e negli Stati Uniti. Hanno iniziato come fan e poi molti sono diventati amici meravigliosi. Questa è una delle cose che preferisco della mia carriera di cantante/performer: le persone meravigliose che si incontrano. Spero che anche alcuni dei tuoi lettori diventino fan e amici e si uniscano a noi al Lincoln Center il 17 dicembre. Grazie e Buon Natale!
