Today we go west, to the Grand Canyon State: Arizona. The story of the Italians here starts with an important explorer, Father Eusebio Kino: we will learn about this incredible hero, another Italian explorer who helped many people, included a lot of Native Americans.

Our guest, the person who will lead us through Italy in Arizona, is Massimo Paolillo, the Italian Honorary Consul in Phoenix. Once again, in thanking him we want to thank the whole consular system all around the US: a precious, efficient network of committed competent Italians that allows the population to manage the Italian bureaucracy and represents our country everywhere in America

Last year Jesuit Father Eusebio Francisco Kino, an Italian missionary to the American Southwest known as the "Padre on Horseback," was honored Jan. 10 at the Tumacacori National Historical Park with Kino Legacy Day. Can you please tell our readers the story of father Kino?

Father Kino was a Jesuit missionary and an explorer. He was born in 1645, in Italy, in the village of Segno, near Trento. He's very well-known for everything he did here in the area of Pimerìa Alta, that is practically the area of the southern Arizona and northern Sonora in Mexico.

He was actually a mission builder, a farmer and also a peacemaker: that was the main focus of the person of Padre Kino. He founded 24 missions, including the beautiful San Xavier in Tucson, a fantastic cathedral sited today in the Native American Indian Reservation. He is also famous because he introduced in Arizona horses, cattle and other type of animals that could be raised in the farm, all of them and all the crops coming from the then "Old World".

Mainly, Father Kino was defending the Native American people from the claims and the powerful interest of the Spanish: it was the period of Spanish dominion here in this area, the “Conquistadores”.

He was also a gifted scientist, a great historian and a map maker: he studied at the University in Germany, where he got his ability as a map maker and he was the first one that really had defined the area of Arizona and Baja California, the southern part of California. California then was assumed to be just an island, not a peninsula like it is, and thanks to him and his maps people in Europe finally discovered that California was actually attached to the mainland. He also built a lot of missions, in the southern part of Baja California.

He died in 1711, at 66 years old, in Magdalena, in the area of Sonora in the northern part of Mexico, bordering the Arizona State.

To give an idea of what he did in his life, he went around this southern part of the United States and Northern part of Mexico for almost 50,000 square miles, by horse: I've been told that he used to ride his horse more than 18 hours a day! He was phenomenal: just to give a dimension, 50,000 square miles is around 130,000 square kilometers, it's practically just a little more than half of Italy! Back and forth, back and forth, all his life!

That's why he's so important: he was a kind of diplomatic in his way, he brought peace between the Spanish with their interests in this area and the Native American people.

Great gentle charisma, strong mental and physical courage, he was also recognized by the state of Arizona, that dedicated him a statue: the only statue from Arizona that is standing in the US Capitol Building in Washington. So he absolutely was a phenomenal, fantastic person, recognized in Arizona and in the United States. Let's say he was a bridge maker instead of a war maker!

In these last years, the indigenous communities all over the United States are fighting against Columbus Day, and therefore against the Italian Americans who feel represented by Columbus. Can Father Kino represent a positive factor in the research of how to bring the two communities on a common ground and make them find a solution?

It's a different perspective, I would say: Father Kino had a completely different mission idea, and actually he came after Cristopher Columbus!

I know that there is a lot of concern on this matter. But instead of fighting against Columbus, the focus should be more on the concept of what Columbus represented: that period of colonization and the conquistadores all over America.

It wasn't only Christopher Columbus that brought what the Native Americans call here "the exploitation of America". I think it's not correct to say this, because actually his purpose was completely different.

Today we analyze the discovery of America with our eyes, with our mentality, with what we know today. But we need to reconnect everything to the context of what was that period. There were Spanish explorers that were brutal, violent and perverse men that did for sure atrocities. Columbus is the first name, the symbol, that comes up to mind of everybody: but it’s not his responsibility, in my opinion, what happened during his discovery and immediately after. So we need to look at things in perspective, especially with that period: he was a man of a different time and I think he cannot be judged properly with our modern standards.

There are two other factors to be considered while profiling Columbus. First of all, he never discovered the northern part of America: actually, Columbus focused his attention on the Central and Latin Southern America, he arrived in San Salvador, in the Bahamas, and the rest of all his discoveries were what today is Puerto Rico, Haiti, the Dominican Republic, Cuba and Latin America. Second, today in some parts of America we celebrate in the same day, the second Monday of October every year, both Columbus Day and Indigenous Day. I think it's a kind of compromise, after all these years, so that everybody can recognize the importance of the Native Americans here and what happened after Columbus came.

Let's find a compromise, not blaming this man only. Besides, Columbus Day still remains a very important day, even if nowadays not all the cities celebrate it.

Father Kino is for sure a positive connotation in the relationship with the Native Americans, balancing what happened with Christopher Columbus. But theirs were two different ways of doing exploration, in two different periods, with two different missions. Father Kino came here to bring the word of God, to evangelize the people in the respect of the Native Americans; Columbus came here to find gold for the Queen of Spain. So, two different realities, but for sure Father Kino's figure is the one that is the representation of a bridge between the two worlds, between the powerful and the rich on one side and the poor, the ones that worked the land day after day, on the other. A global figure, not only an Italian figure, who gave the opportunity to the Native Americans to be respected as what they are: human beings!

What’s the story of the Italian emigration to Arizona?

Of course, Arizona wasn't the first port of entry, like New York or Boston. So I would say that the first group of Italian came here a few years later than mass emigration from Europe.

I read a story about an Italian that came here and explored the northern part of Sonora and what later became Arizona, after Father Kino, of course: his name was Marco da Nizza, around the year 1539.

After that, actually, not that much until the second part of the XIX century, when we have a really strong presence of Italians in Arizona, especially in the mining areas: I'm talking about the central-southern part of the State, what today is the cities of Globe, Bisbee, Montezuma, Metcalf. Italians went there to work in the mines, but also in construction projects and in lumbering.

Especially between 1900 and 1910 we have a rise of Italian population in Arizona: but again, the majority of the concentration was around the Colorado River and Yuma.

Around the year 1930 the Italian Alessandro Rossi became very, very famous because he opened several restaurants in Prescott, Tucson and Nogales: he came from Cremona and really built here a food empire. He did very much for the community, and he was also famous because he was one of the founders of one of the first Fire Department in Tucson. He also built a Casino.

The Italian immigrants to Arizona came especially from the North-East of Italy, and also from Piedmont, Liguria and Calabria: as I said, a bit later than the mass emigration to the East Coast.

Are there places, personalities or facts with a particular importance in describing Italy in Arizona?

There is not, nor ever been, a Little Italy here in Arizona, as far as I know. It is such a big territory, so much spread out, that it's difficult to concentrate population of any kind of ethnicity in a certain place.

There are festivals, trade shows, events, several clubs that see Italians and Italian Americans celebrate Italy: but not a real neighborhood to be called Little Italy.

There are, though, constructions and symbols that remind us Italy and the Italian people that came here. The biggest that I can mention is the Hoover Dam, a dam built between Arizona and Nevada on the Colorado River in 1930. It's the largest water reservoir in the USA and it was built by a lot of Italians, several of whom actually died during the construction.

A very important person for what he did in Arizona is Architect Paolo Soleri, that came from Turin and built the town of Arcosanti and founded also the Cosanti Foundation. Soleri also worked with Frank Lloyd Wright, and he's really famous in the United States, especially in Arizona, as one of the most famous architects ever, with the most innovative idea on a new town, a new city, and how to live in the new cities of the contemporary world.

Another important Italian American in Arizona is Jerry Colangelo. He is a businessman and sport executive. Colangelo is the former owner of the Phoenix Suns, the very famous basketball team; of the Diamondbacks, the Major League baseball team in Arizona; of the Phoenix Coyotes, the Hockey National Team; and also of the Mercury, the Champion Women Basketball Team.

Going back again to Father Kino, an important place is the mission of San Xavier del Bac in Tucson: the mission was founded by Father Kino, of course, but several Italian experts came to help and to fix the cathedral, from the paintings to the structure, for free!

Another famous Italian name is the Zoppè family: it's an Italian Family Circus who came from Venice in 1842 and brought the circus here in town, exporting an old Italian tradition. They go all over in the United States, but especially here in Arizona.

Another important "Italian" location was built by Alessio Carraro, who came around 1900 in Arizona to make his fortune and he did, especially in sheet metal business, even if he was also a big land developer and a gold miner. He built what is known today as the Carraro Castle, in the middle of Phoenix. If you're coming in Phoenix you can't miss it: it's on a little hill and it's a real castle, that he did for his wife. He actually envisioned it as a resort destination, but in the end it remained his home!

We also have had some Italian American Senators: the most famous is Dennis DeConcini who was Senator between 1977 and 1995, and his parents were both Italians.

What can you tell us about the actual Italian presence in Arizona, nowadays?

There are a lot of Italians and Italian Americans in Arizona today. It is difficult to quantify how many exactly, but recent statistics say that there are around 10,000 Italians of first generation, like me, and probably around 200,000 Italian Americans, maybe more.

I know that recently there has been an increment in the Italian presence in Arizona, Italians that left Italy with a one-way ticket and established themselves in Arizona. Of course these are not the typical Italian immigrants described by the stereotype of the cardboard suitcase: there are investors, entrepreneurs that relocate to Arizona from Italy, researchers in different fields that come to Arizona Universities and to laboratories to work, maybe because an American Company called them to come here.

Also, a lot of Italian students are coming in our Universities to study or to finish their MBA or their PhD.

I would say that some of the brightest Italian minds are coming to Arizona to look for new careers and new opportunities!

How are things about trade of Italian products, or exhibition of the Italian art, or teaching of the Italian language in Arizona? Is there something Italy could do to improve those factors of cultural promotion?

There's always room for improvement. Recently we saw a growth in trade shows of products coming from different regions and exhibitions of Italian Arts. For example, recently we had a Stradivari exhibition with unique pieces coming directly from Italy, from the Cremonese Institute and Foundation; we had the Ferrè exhibition at the Phoenix Museum of Contemporary Art; we also had exhibitions of Michelangelo and Leonardo da Vinci art.

We had the Italian Film Festival at the Arizona State University and the International Film Festival in Scottsdale, Arizona. And we had Operas.

There is a very important trade show called the "Gem Show" in Tucson every year, with all the precious gems and stones, and every year there are a lot of Italian exhibitors.

Italian courses are offered in all major Universities in Arizona and in some Colleges, and there are several Italian associations and clubs that offer Italian courses too.

In this sector, for example, I think there is a lot of room to improve on high school, elementary and mid-elementary school level, where with the help of the Italian government we could improve the teaching of the Italian language.  The help I'm talking about is the economic help to support the Italian teachers that already live here, starting to teach to the youngest to bring interest in Italy and in our culture.

Arizona has a strong potentiality for Italy in several sectors: it's probably one of the best kept secrets in Italy, but Arizona already saw business development coming from several nations. Italy needs to understand the "First-come, first-served" rule: Arizona welcomes any nation, but it trusts especially those who come and take the risk in the first place.

For instance, British Airways took the risk of opening a direct flight London to Phoenix back and forth, around 20 years ago. Today they increased from one to two flights a day: B.A. has practically the monopoly to and from Europe, which means that all Europeans who want to come to Arizona, fly from London with British Airways. It means a lot of business for Great Britain, including tourism: many people take this flight, go directly to London and after they go all around Europe.

In conclusion, let me stress again that Italians should take stronger initiatives to publicize and to push our Nation and our business, our creativity, our capabilities and our potentiality in Arizona. There is less competition than other States and believe me, Italians here are always welcome!

Oggi ci spostiamo ad ovest, verso il Grand Canyon State: l’Arizona. La storia degli italiani qui inizia con un importante esploratore, Padre Eusebio Kino: impareremo a scoprire questo incredibile eroe, un altro esploratore italiano che ha aiutato moltissime persone, compresi tanti nativi americani.

Il nostro ospite, la persona che ci condurrà attraverso l'Italia in Arizona, è Massimo Paolillo, il Console onorario italiano a Phoenix. Ancora una volta, nel ringraziare lui vogliamo ringraziare tutto il sistema consolare negli Stati Uniti: una preziosa, efficiente rete di efficienti e dedicati italiani che permette alla popolazione di gestire il proprio rapporto con la burocrazia italiana e rappresenta il nostro Paese in tutta l’America

Nel 2016 il padre gesuita Eusebio Francisco Kino, un missionario italiano attivo nel sud-ovest americano e conosciuto come il "Padre a cavallo", è stato premiato presso il Tumacacori National Historical Park e gli è stato dedicato un “Kino Legacy Day”. Ci può dire qualcosa in più sulla sua storia?

Padre Kino era un missionario gesuita e un esploratore. Padre Kino nacque nel 1645 in Italia, nel villaggio di Segno, nei pressi di Trento. E' molto conosciuto per tutto quello che ha fatto qui nella zona di Pimeria Alta, praticamente la zona del sud dell'Arizona e del nord di Sonora in Messico.

Kino era in realtà un edificatori di strutture missionarie, un agricoltore e anche un pacificatore: questi erano gli obiettivi principali delle sue attività. Ha fondato 24 missioni, tra cui quella bellissima di San Xavier a Tucson, una fantastica cattedrale situata oggi nella riserva dei Native American Indian. Padre Kino è anche famoso perché fu il primo a portare in Arizona cavalli, bovini e altri tipi di animali che potessero essere allevati nelle fattorie, insieme anche a tutti i prodotti agricoli provenienti dall’allora "Vecchio Mondo".

Principalmente, padre Kino difendeva i nativi americani dalle rivendicazioni e dai potenti interessi degli spagnoli, che a quell’epoca dominavano qui: erano i tempi dei "Conquistadores".

Fu anche uno scienziato di talento, un grande storico e un geografo: aveva svolto studi universitari in Germania, dove aveva sviluppato la sua abilità, e fu il primo che disegnò con accuratezza e precisione la mappa dell’Arizona e della Baja California. Prima di lui si pensava che la California fosse un’isola, e solo grazie a lui e alle sue mappe in Europa scoprirono che era ed è invece collegata alla terraferma. Nella parte meridionale della Baja California ci sono molte missioni costruite grazie a lui.

Padre Kino morì nel 1711 a 66 anni, a Magdalena, nella zona di Sonora nel nord del Messico, al confine con lo Stato dell'Arizona.

Per dare un'idea di quello che ha fatto nella sua vita, si può dire che ha girato in lungo e in largo il sud ovest degli Stati Uniti e il Nord del Messico per quasi 50.000 miglia quadrate, a cavallo. Mi è stato detto che cavalcava a volte anche per 18 ore al giorno! E’ un dato fenomenale: solo per dare una dimensione, 50.000 miglia quadrate sono circa 130.000 chilometri quadrati, è praticamente un po' più della metà dell’intero territorio italiano! Avanti e indietro, avanti e indietro, per tutta la vita!

Ecco perché è così importante: era una specie di diplomatico a suo modo, ha portato la pace tra gli spagnoli con i loro interessi in questo settore e il popolo dei nativi americani.

Dotato di un grande e gentile carisma, di coraggio e di grande forza mentale e fisica, è stato anche valorizzato e premiato dallo stato dell'Arizona, che gli ha dedicato una statua: l'unica statua proveniente dall’Arizona che si trova nel Campidoglio di Washington DC. Da questo breve ritratto si può comprendere come fosse un personaggio fantastico, celebrato in Arizona e negli Stati Uniti, che creò e costruì ponti, invece di fare guerre.

In questi ultimi anni, le comunità native americane di tutti gli Stati Uniti si battono contro il Columbus Day, e quindi contro gli italoamericani che si sentono rappresentati da Cristoforo Colombo. Può Padre Kino rappresentare un fattore positivo, nella ricerca del modo per portare le due comunità su un terreno comune e trovare una soluzione?

E’ una prospettiva diversa, direi: Padre Kino aveva una missione completamente diversa, e in realtà è venuto dopo Cristoforo Colombo.

So che c'è molta preoccupazione su questo tema. Ma invece di combattere contro Colombo, l'attenzione dovrebbe essere più sul concetto di ciò che Colombo ha rappresentato, ovvero il periodo di colonizzazione e conquista in tutta l'America.

Non fu solo Cristoforo Colombo a portare quello che i nativi americani chiamano qui "lo sfruttamento dell’America". Penso che non sia corretto dirlo, perché in realtà il suo scopo era completamente diverso.

Oggi analizziamo la scoperta dell'America con i nostri occhi, con la nostra mentalità, con quello che sappiamo. Ma dovremmo invece ricollegare tutto con il contesto di quel periodo. Ci sono stati esploratori spagnoli che erano uomini brutali, violenti e perversi, che hanno commesso di sicuro atrocità. Colombo è il primo nome, il simbolo, che si avvicina alla mente di tutti: ma non sua la responsabilità, a mio parere, di quello che è successo durante la sua scoperta e subito dopo. Quindi abbiamo bisogno di guardare le cose in prospettiva, in particolare con quel periodo: era un uomo di un altro tempo e penso che non sia corretto giudicarlo con i nostri standard moderni.

Ci sono altri due fattori da considerare, parlando di Colombo. Prima di tutto, non ha mai scoperto la parte settentrionale dell'America: in realtà, lui concentrò la sua attenzione sul Centro e Sud America, arrivò a San Salvador, nelle Bahamas, e il resto di tutte le sue scoperte riguardarono ciò che oggi è Puerto Rico, Haiti, la Repubblica Dominicana, Cuba e l'America Latina. In secondo luogo, oggi in alcune parti d'America celebriamo nella stessa giornata, il secondo Lunedi di ottobre di ogni anno, sia il Columbus Day che l’Indigenous Day. Penso che sia una sorta di compromesso, dopo tutti questi anni, in modo che tutti possono riconoscere l'importanza dei nativi americani ma anche del progresso che è seguito all’arrivo di Colombo.

Troviamo un compromesso, non diamo la colpa solo a questo uomo. E facciamo in modo che il Columbus Day rimanga ancora oggi un giorno molto importante, anche se oggi non tutte le città lo celebrano.

Padre Kino è sicuramente una connotazione positiva nel rapporto con i nativi americani, bilanciando quello che è successo con Cristoforo Colombo. Ma i due personaggi avevano due modi diversi di esplorare, in due periodi diversi, con due missioni differenti. Padre Kino venne qui per portare la parola di Dio, per evangelizzare le persone nel rispetto dei nativi americani; Colombo arrivò per trovare l'oro per la regina di Spagna. Quindi, si tratta di due realtà diverse. Di sicuro Padre Kino è la rappresentazione di un ponte tra i due mondi, tra i potenti e i ricchi da una parte e i poveri, quelli che lavorano il terreno giorno dopo giorno, dall'altra. Una figura globale, non solo una figura italiana, che ha dato l'opportunità ai nativi americani di essere rispettati per quello che erano e sono: esseri umani!

Qual è la storia dell'emigrazione italiana in Arizona?

Naturalmente, l’Arizona non era la prima porta di ingresso degli immigrati, come New York o Boston. Quindi direi che il primo gruppo di italiani arrivò qui pochi anni più tardi l'emigrazione di massa dall'Europa.

Ho letto la storia di un italiano che arrivò qui ed esplorò la parte settentrionale di Sonora e ciò che più tardi divenne l’Arizona, dopo Padre Kino, ovviamente: il suo nome era Marco da Nizza, intorno all'anno 1539.

Dopo di che, in realtà, non c’è più di tanto fino alla seconda parte del XIX secolo, quando abbiamo una presenza di italiani in Arizona veramente forte, in particolare nelle zone minerarie: sto parlando della parte centro-meridionale dello Stato, le zone dove oggi sorgono le città di Globe, Bisbee, Montezuma, Metcalf. Gli italiani andarono lì per lavorare nelle miniere, ma anche nel settore delle costruzioni e della produzione di legname.

In particolare, tra il 1900 e il 1910 abbiamo un aumento della popolazione italiana in Arizona, con una massiccia concentrazione intorno al fiume Colorado e a Yuma.

Intorno all'anno 1930 l’italiano Alessandro Rossi divenne molto, molto famoso perché aprì diversi ristoranti a Prescott, Tucson e Nogales: arrivava da Cremona e qui costruì un vero impero alimentare. Fece molto per la comunità, e divenne famoso anche perché fu uno dei fondatori di uno dei primi corpi di vigili del fuoco a Tucson. Costruì anche un casinò.

Gli immigrati italiani in Arizona venivano soprattutto dal Nord-Est dell'Italia, e anche da Piemonte, Liguria e Calabria: come ho detto, un po' più tardi rispetto all'emigrazione di massa sulla Costa Est.

Ci sono luoghi, personaggi o fatti che hanno una particolare importanza nel descrivere l'Italia in Arizona?

Non c’è e non c’è mai stata una Little Italy qui in Arizona, per quanto ne so. Si tratta di un grande territorio, talmente esteso che è difficile immaginare la concentrazione di una sola etnia in un certo luogo.

Ci sono festival, fiere, eventi, molti club che vedono gli italiani e gli italoamericani celebrare l'Italia: ma non un vero e proprio quartiere.

Ci sono però strutture, edifici e simboli che ci ricordano gli italiani che sono venuti qui. Il più grande che posso menzionare è la Hoover Dam, una diga costruita tra Arizona e Nevada sul fiume Colorado nel 1930. E' la riserva d'acqua più grande degli Stati Uniti e molti italiani lavorarono alla sua costruzione, non pochi dei quali in realtà morirono durante questa impresa.

Una persona molto importante per quello che ha fatto in Arizona è l'architetto Paolo Soleri, che è venuto da Torino e ha costruito la città di Arcosanti e ha anche fondato la Fondazione Cosanti. Soleri ha lavorato anche con Frank Lloyd Wright, ed è molto famoso negli Stati Uniti, in particolare qui in Arizona, come uno dei più famosi architetti di sempre, dotato di idee molto innovative per un nuovo modello di città dove vivere nel mondo contemporaneo.

Un altro importante americano italiano in Arizona è Jerry Colangelo. Lui è un uomo d'affari, che ha ricoperto numerosi incarichi dirigenziali nel mondo dello sport. Colangelo è l'ex proprietario dei Phoenix Suns, la celebre squadra di basket; dei Diamondbacks, la squadra di baseball della Major League in Arizona; dei Phoenix Coyotes, la squadra nazionale di hockey; e anche dei Mercury, la squadra femminile di basket.

Tornando di nuovo a Padre Kino, un luogo importante è la missione di San Xavier del Bac a Tucson: fu fondata da Padre Kino, ma diversi esperti italiani sono venuti per prestare gratuitamente la loro opera lavorando alla cattedrale, dai dipinti alla struttura.

Un altro famoso nome italiano è quello della famiglia Zoppè: si tratta di un Circo italiano a conduzione familiare arrivato da Venezia nel 1842 che esportò qui la vecchia tradizione circense italiana. Oggi girano tutti gli Stati Uniti, ma fanno spettacoli soprattutto qui in Arizona.

Un altro importante edificio "italiano" è stato costruito da Alessio Carraro, che venne intorno al 1900 in Arizona per fare fortuna e ci riuscì, soprattutto nel settore della produzione di lamine di metallo, sebbene fosse anche un grande proprietario terriero e un cercatore d'oro. Carraro costruì quello che è conosciuto oggi come il Castello di Carraro, situato al centro di Phoenix. Chi arriva a Phoenix non lo può mancare: è su una piccola collina e si tratta di un vero e proprio castello, che lui costruì per sua moglie. L’intenzione era quella di farne una destinazione turistica, ma alla fine divenne la loro casa!

Abbiamo anche avuto alcuni senatori italoamericani qui in Arizona: il più famoso è Dennis DeConcini, che è stato Senatore dal 1977 al 1995, e i suoi genitori erano entrambi italiani.

Cosa ci può dire circa la presenza italiana attuale in Arizona, al giorno d'oggi?

Ci sono molti italiani e italoamericani in Arizona, oggi. E' difficile quantificarne il numero esatto, ma recenti statistiche dicono che ci sono circa 10.000 italiani di prima generazione, come me, e probabilmente circa 200.000 italoamericani, forse di più.

So che di recente c’è stato un incremento della presenza italiana in Arizona, parlo di quegli italiani che hanno lasciato l'Italia con un biglietto di sola andata per stabilirsi qui in Arizona. Naturalmente questi non sono più i tipici immigrati italiani descritti dallo stereotipo della valigia di cartone: oggi ci sono investitori, imprenditori che delocalizzano in Arizona dall’Italia, ricercatori in diversi campi che vengono nelle nostre università e nei nostri laboratori, magari perché una società americana li ha chiamati qui.

Inoltre, ci sono molti studenti universitari italiani che vengono per studiare o per terminare il loro MBA o il loro dottorato di ricerca.

Direi che alcune delle più brillanti menti italiane stanno arrivando in Arizona per cercare nuove carriere e nuove opportunità!

Come vanno le cose sul versante del commercio di prodotti italiani, su quello dell'arte italiana, e su quello dell’insegnamento della lingua italiana in Arizona? C'è qualcosa che il nostro Paese potrebbe fare per migliorare in questi settori di promozione?

C'è sempre spazio per migliorare. Ultimamente abbiamo visto nelle nostre fiere una crescita di prodotti provenienti da diverse regioni italiane, e anche l’organizzazione di mostre d’arte italiana. Ad esempio, recentemente abbiamo avuto una mostra dedicata a Stradivari con pezzi unici provenienti direttamente da Cremona; abbiamo avuto la mostra su Ferrè presso il Museo di Arte Contemporanea di Phoenix; abbiamo avuto anche mostre su Michelangelo e Leonardo da Vinci.

Poi c’è il Festival del Cinema Italiano presso l'Arizona State University e il Festival Internazionale del Film a Scottsdale. E abbiamo avuto diverse rappresentazioni di opere liriche.

C’è una fiera molto importante chiamata "Gem Show" a Tucson, ogni anno, nel settore della gioielleria, e ogni anno ci sono molti espositori italiani.

Corsi di italiano sono offerti in tutte le più importanti Università in Arizona, e ci sono diverse associazioni locali che offrono anche loro lezioni di lingua italiana.

In questo settore, ad esempio, penso che ci sia molto spazio per migliorare a livello di liceo, di scuola elementare e media, dove con l'aiuto del governo italiano si potrebbe davvero migliorare l'insegnamento della lingua italiana. L'aiuto di cui sto parlando è un aiuto economico per sostenere i docenti italiani che già vivono qui, iniziando ad insegnare ai più giovani per diffondere l'interesse per l’Italia e per la nostra cultura.

L’Arizona ha una forte potenzialità per l'Italia, in diversi settori: è probabilmente qualcosa che in Italia sanno pochissime persone, ma l’Arizona attrae già da tempo business e investimenti da molti altri Paesi. L'Italia dovrebbe comprendere che chi vale la regola del "primo arrivato, primo servito": l’Arizona accoglie qualsiasi Paese, ma aiuta soprattutto quelli che vengono a correre il rischio per primi, aprendo la strada.

Per esempio, la British Airways si prese il rischio di stabilire un volo diretto da Londra a Phoenix e ritorno, circa 20 anni fa. Oggi ci sono due voli al giorno su questa rotta: gli inglesi hanno praticamente il monopolio dei voli da e per l'Europa, il che significa che tutti gli europei che vogliono venire in Arizona volano da Londra con British Airways. Ciò ha portato e porta l’implementazione di molti affari per la Gran Bretagna, tra cui il turismo: molte persone prendono questo volo, vanno direttamente a Londra e poi proseguono in tutta Europa.

In conclusione, mi permetta di sottolineare ancora una volta che gli italiani dovrebbero prendere iniziative forti per pubblicizzare e spingere in Arizona il nostro Paese e le nostre imprese, la nostra creatività, le nostre capacità e le nostre potenzialità. C'è meno concorrenza rispetto agli altri Stati americani e, credetemi, gli italiani qui sono sempre i benvenuti!